Ladislav Novák (1925-1999) var en tjekkisk kunstner knyttet til den surrealistiske bevægelse i Tjekkiet. Han er blandt andet kendt for sine eksperimenter med nye kunstneriske teknikker, herunder teknikken froissage, som han har brugt i serien om mr. Hadlíz.

Nováks froissage-teknik består i at krølle et stykke papir sammen, glatte det ud igen, påføre vandfarve og derefter kigge efter figurer i det krøllede mønster, som han så tegner op og farvelægger med yderligere vandfarver.

The Transformation of mr. Hadlíz er en serie på 12 billeder, som Novák lavede tilbage i 1976 ved anvendelse af froissage-teknikken på 12 fotografier fra en (i øvrigt dansk) månedskalender.

Mr. Hadlíz as a plaything for those condemned to death

Den fine lille bogudgivelse med samme titel (oprindeligt udgivet på tjekkisk i 1995, senere oversat til engelsk i 2002, som er den version, jeg har haft mellem hænderne) er en blanding af reproduktioner af Nováks froissage-billeder, kortprosa og poesi.

De 12 billedreproduktioner er det bærende i bogen. 12 meget, meget fine små billeder. Froissage-teknikken giver billederne et udtryk, der minder om revnede glasmosaikker, men mere råt og ustabilt. Og motivserien af mr. Hadlíz, som man på teksten forstår er Nováks eget alter ego, er båret af meget humor. De billeder ville jeg gerne se i originalen – og også gerne have hængende på væggen herhjemme, hvis de kunne købes for penge.

Mr. Hadlíz as a monster threatening the homes of respectable families

I bogen er hvert billede ledsaget af en kort prosatekst, der har form af Nováks egen verbale uddybning af billedet. Derudover indeholder bogen en indledning om baggrunden for og tilblivelsen af serien om mr. Hadlíz, 3 digte og en tekst formet som en ‘samtale’ mellem Novák og mr. Hadliz over et par gode glas tjekkisk øl, hvor de udveksler anekdoter om forskellige typer i deres nære eller fjerne omgangskreds.

Teksterne er såmænd pudsige nok, men ikke nogen, der har sat sig varige spor eller kommer til at holde mig vågen om natten. Til gengæld er billederne så fine og udgivelsen fra Twisted Spoon Press i så tilpas lækker kvalitet, at det ryster nogle stjerner af sig.

The Transformations of mr. Hadlíz er et eksempel på, hvilke små perler af importeret speciallitteratur man kan finde, hvis man besøger den lille fine nicheboghandel Ark books i Møllegade på Nørrebro i København (og som snart fortjener sin egen omtale her på K’s bognoter).

K's vurdering: