Hvad stiller man op med bare 6-7 vågne timer i New York City på et kort stop-over på vejen hjem fra USA til Danmark? Svar: Man prioriterer sin tid benhårdt og dedikerer den fuldt ud til at gå i boghandlere.

Der er selvfølgelig grænser for, hvor mange boghandlere, man kan nå at besøge, for de skal jo hver især behandles ordentligt og ikke tages let på (læs: man skal som minimum have noget med derfra i posen …).

Skal du kun besøge én boghandel i New York (hvilket ville være synd), så er der dog ikke meget tvivl om, at det må blive Strand Book Store på hjørnet af Broadway og 12th Street, lidt syd for Union Square, lige på grænsen mellem Greenwich Village og East Village.

Jeg er klar over, at det ikke ligefrem er et originalt eller sjældent synspunkt, men jeg er alligevel nødt til at overgive mig ligesom alle andre: The Strand er slet og ret en MEGAFED boghandel.

Strand Book Store, eller bare The Strand blandt venner, blev grundlagt i 1927 og åbnede første gang på 4th Avenue i Greenwich Village i det, der dengang gik under betegnelsen Book Row. Book Row strakte sig over 6 blokke og husede dengang i alt 48 boghandlere! Those were the days… Navnet tog grundlæggeren Ben Bass fra London-gaden Strand, som blandt er kendt for i sidste del af 1800-tallet at have været det fashionable mødested for litterære celebriteter som Thomas Carlyle, Charles Dickens, William Thackeray, John Stuart Mill og Herbert Spencer. Den nuværende placering, få blokke fra den oprindelige, fik The Strand i 1957, og butikken er stadig i den oprindelige families eje.

The Strand reklamerer i deres slogan selv med at have “18 miles of books and counting”, og det skal nok passe (mon ikke, det faktisk er lidt mere?). Ihvertfald er det en GIGANTISK boghandel. Gigantisk, ikke bare i betydningen mange kvadratmeter, men som i: Her er VIRKELIG mange bøger. Fire etager med primært nye, men også brugte bøger. Skønlitteratur og faglitteratur i alle genrer for voksne og børn. Og en særlig etage til sjældne, antikvariske bøger.

The Stand: Staff recommendations

Og hold da op, hvor er der mange af dem! Butikken er pakket så tæt, det overhovedet lader sig gøre med høje reoler (skal du finde noget på en af de to-tre øverste hylder, så skal du finde en stige), og alle reoler er pakket med bøger. Der var ikke meget, jeg kunne komme i tanker om at kigge efter, som jeg ikke kunne finde (men enkelte nitter var der selvfølgelig, ellers ville jeg også være blevet skuffet over min egen bruttoliste…).

Det store udvalg er i sig selv godt. Hvad der også er godt er, at de gode folk i Strand er mestre i at friste med spændende, nye, nyere, glemte og klassiske bøger på de mange fremlæggerborde. De fleste af de bøger, jeg kom derfra med (og joohh, det blev vist til lidt flere end som så – ihvertfald måtte jeg investere i en The Strand-taske for at bære dem ud …), var nogle, jeg faldt tilfældigt over på bordene – både kendte og for mig ukendte titler, nye som gamle.

Og så gør det jo ikke noget, at The Strand også må være byens billigste boghandel – de har både lave grundpriser og masser af tilbud på nye og gamle kvalitetsbøger til under 5 US-dollars.

Det eneste, man kan sige imod Strand, er, at den måske ikke ligefrem er verdens hyggeligste boghandel. Den har lidt karakter af en hal med kælder og overbygning oplyst af ikke særlig charmerende lysstofrør. Men der er proppet så mange bøger ind i rummene, at man knap nok bemærker det – og bøger hygger jo i sig selv.

Strand Bookstore
828 Broadway,
Manhattan, NY 10003-4805
Tlf.: +1 212-473-1452
Web: www.strandbooks.com