Jamaica Kincaid: Annie John

Annie John er en kort, men følelsesmæssig intens roman om en piges opvækst i Britisk Antigua og hendes følelsesmæssige brud med sin mor.

Romanen er fortalt fra pigen Annie Johns perspektiv i otte kapitler, der hver især har karakter af et enkelt nedslag i hendes erindringer om sin opvækst, og hver især nærmest har karakter af en lille novelle.

Annie John er en sammensat karakter: I skolen er hun duks og den dygtigste i sin klasse, men uden for skolen går hun forrest i pigegruppen i deres udforskning af hinandens kroppe og spirende seksualitet, og hun er fascineret af det beskidte og det forbudte.

Romanens overskyggende hovedtema er forholdet mellem mor og datter, som for Annies vedkommende i løbet af puberteten bevæger sig fra et følelsesmæssigt næsten symbiotisk kærlighedsforhold til et mere komplekst, men ikke mindre intenst had-kærlighedsforhold.

Jamaica Kincaid (f.1949)

Annie John har flere åbenlyse romankvaliteter: det enkle, gode sprog, den fine rytme i fortællingen og selve personkarakteristikken af pigen Annie John.

Vægten i bogen er mere på formidlingen af følelser og afgørende enkeltbegivenheder for Annies følelsesmæssige udvikling end på den lange, sammenhængende fortælling med vægt på ydre handling. Det er blandt andet denne vægtning, der gør Kincaid i stand til at levere et troværdigt billede af en ung piges udviklng barn til ung voksen på blot 148 sider.

Når det er sagt, så var romanen mig nu alligevel en smule småkedelig. Det skal retfærdigvis siges, at det dog nok har mere skyldes romanens temaer end dens kvaliteter i sig selv. Ung-pige-kommer-i-skole-og-får-veninder-og-gennemgår-puberteten-og-frigør-sig-fra-sin-mor-romaner er ikke min personlige favoritgenre, og det præger min læseoplevelse og vurdering af bogen.

Men hvis denne genre omvendt appellerer til dig, så kan jeg godt anbefale Jamaica Kincaids Annie John. Især hvis du ikke har noget imod at læse bøger, hvor hovedpersonen egentlig ikke er særlig sympatisk. Den er under alle omstændigheder hurtigt læst, så nogen store katastrofer sker der ikke ved at give den en chance.

Jamaica Kincaid er født i 1949 i St. John’s i daværende Britisk Antigua i Caribien (Antigua fik først selvstændighed som en del af tvillinge-østaten Antigua-Barbuda i 1981). Ifølge Kincaids biografi har Annie John – ligesom andre af hendes romaner – en del selvbiografiske træk.

Annie John repræsenterer Antigua-Barbuda i min litterære verdensrundejse. Jamaicia Kincaid har ganske vist levet størstedelen af sit voksne liv i USA, hvor hun også skrev Annie John, men hun er født og opvokset på Antigua, hvor romanens handling også udspiller sig, så kriterierne er opfyldte.

K's vurdering: