K's BOGNOTER

Jorden rundt i litteraturen: Anmeldelser af bøger fra hele verden

  • Forside
  • Bloggen
  • Anmeldelser
    • Boganmeldelser
      • Skønlitteratur
        • Nyere udgivelser
        • Klassikere
        • Romaner og noveller
        • Historiske romaner
        • Krimi, spænding og ramasjang
        • Lyrik og drama
        • Grafiske romaner og billedbøger
      • Sagprosa
        • Antropologi
        • Biografier og erindringer
        • Filosofi, religion og idéhistorie
        • Geografi og kartografi
        • Historie
        • Litteratur, kunst og kultur
        • Naturvidenskab
        • Samfund og debat
        • Sport og fritid
        • Tidsskrifter
    • Boghandeler
    • Øvrige indlæg
  • Indeks
    • Boganmeldelser efter forfatter
    • Boganmeldelser efter titel
    • Boganmeldelser efter forlag
    • Boganmeldelser efter antal stjerner
    • Boganmeldelser efter læseår
  • Læs før du dør
    • K’s top
    • 1001 bøger du skal læse før du dør – hele listen
  • Verden i bøger
    • Verden rundt i bøger: Udfordringen
    • Verden rundt i bøger: Listen
    • Verden rundt i bøger: Kortet
  • Foreslå en bog
  • Om K’s bognoter
Du er her: Forside / Boganmeldelser / Agymah Kamau: Pictures of a Dying Man

Agymah Kamau: Pictures of a Dying Man

Af Kasper Håkansson, 7. februar 2019
Skriv en kommentar

Hvad er sandheden om et menneske? Hviler den hos den enkelte selv, skaber vi vores egen identitet i kraft af vores egne handlinger, ønsker og drømme? Eller er sandheden om et menneskes liv i virkeligheden et broget kludetæppe sammensyet af andres forestillinger, rygter og sladderhistorier om dette menneske?

Dette grundlæggende identitetsfilosofiske spørgsmål er omdrejningspunktet for Agymah Kamaus roman om livet i en lille caribisk østat, der forbliver anonym romanen igennem, men meget vel kunne være inspireret af Kamaus fødeland, Barbados.

Pictures of a Dying Man begynder med en død mand. Gladstone Augustus Belle findes død i sit hjem, hængende i et reb fra en loftsbjælke. Spørgsmålet er: Hvorfor har han begået selvmord? For at svare på dét spørgsmål må fortælleren i romanen først afsøge svaret på et andet: Hvem var Gladstone Augustus Belle?

Belle var i live en stor mand i lokalområdet: Indtil kort tid før sin død var han vice-premiereminister i regeringen. Alle kendte til ham, og alle havde en mening om ham.

Opinions are like genitals – everyone has them. So, though no one knew why Gladstone Augustus Belle slung a rope around a ceiling joist in his bedroom and hanged himself, everyone had an opnion on the matter.

Fortællingen om Gladstone Belle er pakket ind i en spinkel rammefortælling med en jeg-fortæller, som af den afdødes far har fået overdraget den afdødes efterladte dagbogsoptegnelser. Med udgangspunkt i disse optegnelser og interviews med en mængde mennesker, som har haft noget med Gladstone Belle at gøre i live, forsøger jeg-fortælleren atsamamenstykke et samlet billede af personen Gladstone Belle og afdække baggrunden for hans død.

Resultatet er den roman, vi læser, som består af en blanding af citater fra Belles dagbogsoptegnelser, herunder enkelte digte, og vidnesbyrd fra menneskene omkring ham. Det er en spraglet forsamling, som omfatter blandt andet Belles længe forsvundne far, hans mor, en tidligere kæreste og hans datter fra det forhold, hans kone, en tidligere elskerinde, et par gamle skolekammerater, tidligere medarbejdere, landets premierminister, en lyssky håndgangen mand, en taxachauffør, diverse lokale tosser og mange flere.

Hovedparten af romanens rammefortælling foregår den dag, Gladstone Belle skal begraves. På skift gives ordet – ihvertfald indirekte via jegfortællerens genfortælling – til de mange forskellige vidner. Og deres perspektivers mandens liv, hans dyder og laster, er bestemt ikke overensstemmende.

Jeg-fortælleren selv er heller ikke ganske uvildig – allerede på de første sider afsløres, at han har en affære med den afdødes kone. Dette forhold synes dog ikke at spille den store rolle for den måde, Agymah Kamau udfolder romanen på, andet end som en slags påmindelse til læseren om, at noget sådant som en objektiv, udenforstående observatør og forfatter aldrig findes.

De mange forskellige perspektiver, vi får på hovedpersonens liv, er vi som læsere i et vist omfang henvist til selv at stykke sammen til et samlet, om end ikke entydigt, billede af manden Gladstone Belle. Denne måde at bygge romanen op på, er ikke kun et fortælleteknisk greb. Det er også udtryk for en identitetsfilosofisk pointe hos Agymah Kamau om, at et menneske aldrig er en entydig størrelse. Og at vores identiteter som enkeltindivider i mindre grad er vores egne frembringelser og måske i højere grad er det sammensatte resultat af fortællingerne om os i vores omverden.

[…] one’s identity is less a fabric of one’s own weaving and more a patchwork of perceptions, quilted fragments of rumor, gossip and opinions that could very well be erroneous. And if they are, what then?

Var Gladstone Belle som politiker for eksempel det agtværdige, moralske fyrtårn midt i et hav af magtarrogance, korruption og politisk vold, som nogle ser ham som? Eller var han selv lige så magtbegærlig, kynisk og korrumperet som de andre politikere – sådan som andre rygter vil have det?

Uden at afsløre for meget af handlingen, kan jeg godt røbe, at Agymah Kamau ikke giver svaret på alle spørgsmål, og det er netop en grundpointe i romanen.

Der er point til Kamau for kompositionen og grundideen, altså dette at en mands liv fortælles efter hans død i brudstykker set gennem andres øjne – alle med hver deres særligt farvede syn på manden, som ikke nødvendigvis er forenelige.

Forlaget beskriver Pictures of a Dying Man som en caribisk Citizen Kane (Den store mand). Og det kan jeg godt forstå. Der er en del i form og tema, der kan give associationer til Orson Welles’ filmklassiker, som på tilsvarende vis handler om at stykke et portræt sammen af en betydningsfuld person i samfundet efter hans død.

Pictures of a Dying Man kommer dog næpppe i eftertiden til at rage lige så højt op i det litterære landskab som Welles’ filmklassiker. Ikke at det er en dårlig bog. Tværtimod, den er endda god. Udover de nævnte styrker i kompositionen er den sådan set også glimrende skrevet i et sprog, der finder en god balance mellem standardengelsk (som gør den ligetil at læse) og kreolsk dialekt (som tilfører noget lokalkolorit og troværdighed i dialogen).

Agymah Kamau (f. 1948)

Alligevel blev jeg ikke rigtigt fanget af historien, og romanen var mig noget tung og langsommelig at komme igennem. Hovedårsagen hertil skal nok findes i, at hovedpersonen Gladstone Belle aldrig for alvor fangede min interesse.

Svagheden ved Agumah Kamaus fortælletekniske greb – sådan som han i praksis udfører det – er således, at romanens omdrejningspunkt, den døde mand, trods alt forbliver lidt for langt væk i fortællingen. Gladstone Belle smutter fra Kamau som forfatter og mig som læser, lige som han – i døden eller allerede i livet – er smuttet fra menneskene omkring ham.

Der er mange stemmer i romanen, som alle rækker ud efter en forståelse af personen Gladstone Belle. Eller rettere sagt, og heri ligger både en styrke og en svaghed i romanen: De får alle en lejlighed til at give deres besyv med i fortællingen om Gladstone Belle, men i sidste ende er det primært deres egen historie, de fortæller.

Det kan meget vel være en pointe og en bevidst strategi fra Agymah Kamaus side, at bogen er skrevet sådan: Kun på overfladen, som et påskud, handler romanen om at afdække et billede af, hvem Gladstone Belle var, og hvad der førte til hans angivelige selvmord, mens romanens egentlige ærinde er at male et portræt af det farverige, mangefacetterede liv i et mindre caribisk samfund på godt og ondt.

Den ambition får Kamau sympatipoint for at søge at indløse. Men det lykkes ikke til et tolvtal. For ligesom jeg aldrig helt fattede interesse for hovedpersonen selv, så var det også kun de færreste af de mange bipersoner, der formåede at engagere mig som læser.

Det har derfor taget mig uforholdsmæssigt lang tid at læse bogen. Den var fint nok skrevet – der var bare ikke meget, der drev mig til at vende siderne.

img
Jeg har læst Pictures of a Dying Man som repræsentant for Barbados i min læseudfordring, Verden rundt i bøger.
Titel: Pictures of a Dying Man
Forfatter: Agymah Kamau
Udgiver: Coffee House Press
Udgivelsesdato: 01.09.199
Sider: 228
Originalsprog: Engelsk
Læst: Februar 2019
Goodreads

K's vurdering:

Share this:

  • Print
  • Email
  • Facebook
  • Twitter
  • LinkedIn

Arkiveret under: Boganmeldelser, Romaner og noveller, Skønlitteratur
Tags: Barbados, Caribien

Abonner
Giv mig besked om
guest

guest

0 Kommentarer
Inline Feedbacks
Se alle kommentarer

Med K verden rundt i bøger: Kortet

Måske er du også interesseret i:

Éric Vuillard: The War of the Poor
Rakel Haslund-Gjerrild: Adam i Paradis
Henrik Pontoppidan: Isbjørnen

Fjodor M. Dostojevskij: Brødrene Karamazov
Moacyr Scliar: The War in Bom Fim
Joan Didion: Intet gælder

Følg K's bognoter

  • 85 mailabonnenter
  • 548 følgere
  • 59 venner
  • 506 følgere
  • 261 fans

Mest læste seneste uge

  • Johannes V. Jensen: HimmerlandshistorierJohannes V. Jensen: Himmerlandshistorier Johannes V. Jensens Himmerlandshistorier er ren nydelse. De er så fulde af nærvær og liv,…
  • Diaa Jubaili: No Windmills in BasraDiaa Jubaili: No Windmills in Basra “There are no windmills in Basra. Where do I put all these delusions? Who am…
  • Knut Hamsun: SultKnut Hamsun: Sult Knut Hamsuns Sult er akkurat lige så rablende intens, manisk fabulerende, vild og voldsom, morsom,…
  • Knut Hamsun: VictoriaKnut Hamsun: Victoria Victoria er en ganske fin, tragisk kærlighedshistorie, som løfter sig ud over det ordinære i…
  • Ágota Kristóf: Det store stilehæfte. Beviset. Den tredje løgnÁgota Kristóf: Det store stilehæfte. Beviset. Den… For pokker da, hvor er Ágota Kristófs Det store stilehæfte god! Stor litteratur i enhver…
  • Michel Houellebecq: UnderkastelseMichel Houellebecq: Underkastelse Underkastelse er litterær satire af højeste kvalitet, og krænkelsessøgende vil finde masser af guf at…
  • Thomas Mann: BuddenbrooksThomas Mann: Buddenbrooks Thomas Manns Buddenbrooks er en ægte klassiker. Den holder. En langsom nydelse. Læs den. Buddenbrooks.…
  • Jón Kalman Stefánsson: Fisk har ingen fødderJón Kalman Stefánsson: Fisk har ingen fødder “Og så kan livet begynde, det kan begive sig afsted med al sin bagage, og…
  • Fjodor M. Dostojevskij: Kældermennesket. Optegnelser fra en undergrundFjodor M. Dostojevskij: Kældermennesket. Optegnelser… "Jeg er et sygt menneske... Jeg er et ondskabsfuldt menneske. Et utiltalende menneske", indleder Kældermennesket…
  • Ivan Turgenev: En jægers dagbogIvan Turgenev: En jægers dagbog Poetiske, levende og stærke portrætter af alskens typer på landet i det 19. århundredes Rusland…

Seneste kommentarer

  • Peter Sørensen on Knut Hamsun: Sult: “Jamen, det er klart, at det er den nye udgave man må have. Prisen er svært konkurrencedygtig set i forhold…” feb 5, 00:49
  • Kasper Håkansson on Foreslå en bog: “Tak for tip. Ja, jeg har Meyrinks klassiker på listen, men dog endnu ikke i reolen. Måske skal den med…” feb 1, 20:05
  • Peter Sørensen on Foreslå en bog: “Nu, hvor du har fordøjet en grum bog af Leo Lipski kunne “den lærde og underfundige kabbalistiske jøde Gustav Meyrinks”…” jan 31, 18:31
  • Kasper Håkansson on Om K’s bognoter: “Godt at høre. Håber, du kan finde noget inspiration her. God fornøjelse med klassikerne.” jan 29, 17:33
  • Mie on Om K’s bognoter: “Ej denne side er lige hvad jeg har manglet. Jeg er i gang med at læse (=høre) alle klassikere (har…” jan 29, 17:22

Kategorier

  • Boganmeldelser (1.070)
    • Biografier og erindringer (23)
    • Sagprosa (105)
      • Antropologi (4)
      • Essays (11)
      • Filosofi, religion og idéhistorie (23)
      • Geografi og kartografi (9)
      • Historie (28)
      • Korrepondance (1)
      • Litteratur, kunst og kultur (21)
      • Naturvidenskab (4)
      • Samfund og debat (26)
      • Sport og fritid (5)
    • Skønlitteratur (993)
      • Børnebøger (10)
      • Grafiske romaner og billedbøger (12)
      • Historiske romaner (98)
      • Klassikere (179)
      • Komedie (12)
      • Krimi, spænding og ramasjang (56)
      • Lyrik og drama (57)
      • Nyere udgivelser (264)
      • Romaner og noveller (865)
  • Boghandeler (31)
  • Øvrige indlæg (32)
    • Tidsskrifter (3)

Søg i K’s bognoter

Følg K's bognoter

  • 85 mailabonnenter
  • 548 følgere
  • 59 venner
  • 506 følgere
  • 261 fans

Copyright © 2023 · Dynamik-Gen on Genesis Framework · WordPress · Log ind

wpDiscuz