Rom er blandt mine favoritbyer i Europa – af mange grunde. Blandt dem er dog ikke det engelsksprogede udvalg i byens boghandlere, som kan virke lidt pauvert for en Evig Stad at være. Men selvfølgelig kan du købe engelsksproget litteratur i Rom, og der er også nogle perler at finde blandt byens boghandlere.
13. februar 2024: Artiklen er opdateret med to ekstra boghandeler fra et Rom-besøg i februar 2024 (se bunden af indlægget).
Hovedparten af omtalerne herunder stammer fra januar 2019, hvor K og konen var på en forlænget (ak, sørgeligt kort forlænget) weeekendtur til Rom. Og som det sig hør og bør i Rom, fyldte vi især den weekend ud med lækre pastaretter, friturestegte artiskokker og god Chianti, slentreture i de hyggelige gader og henover verdens formentlig smukkeste pladser, renæssancekunst i Villa Borghese, antikke ruiner i gadebilledet og i det hele taget europæisk kulturhistorie ud over det hele.
Men min indre boghandelturist lod sig ikke fornægte, og der blev således også tid til at opsøge et pænt udvalg af Roms små og store librerie. Fokus var boghandeler med et udvalg af engelsksproget litteratur, da jeg ikke mestrer italiensk. Men som jeg har for vane, forvildede jeg mig også ind i andre bogbutikker. Nogle stykker af dem omtaler jeg her:
Otherwise Bookshop
Via del Governo Vecchio, 80
Se på kort
Otherwise Bookshop i Via del Governo Vecchio, lige bag Piazza Navona, avancerede denne gang til pladsen som min favoritboghandel i Rom.
Udefra ser butikken ikke ud af meget mere end et hul i muren, men butikken strækker sig længere ind i bygningen, end man umiddelbart skulle tro, og udvalget af engelskproget litteratur, både skøn- og faglitteratur, er pænt uden at være prangende stort.
Til gengæld er udvalget af meget høj kvalitet, og det er naturligvis dét, der kendetegner den gode boghandel, frem for den blotte mængde af bøger til salg.
Og så er de gode folk i Otherwise Bookshop gode til at lave indbydende udstillinger af bøgerne. Det gjorde sig gældende for den oplagte anretning ved indgangen til butikken af skøn- og faglitteratur fra og om Italien, der var af høj kvalitet og for mig bød på både kendte og ukendte, men tillokkende titler.
Især var jeg dog tilfreds med, at Otherwise havde tildelt en række mindre, uafhængige kvalitetsforlag deres eget hjørne, hvor bøgerne var sorteret efter forlag. Et opstillingsprincip, der kan være lidet nyttigt, hvis man søger efter en bestemt forfatter, men omvendt så meget mere lovende, hvis man er på udkig efter noget nyt og spændende og ved, hvilke forlag der plejer af være garant for dét.
Søger du engelsksproget litteratur, mens du er i Rom, så vil Otherwise med andre ord være min første anbefaling (for selv om enkelte af de nedenfor omtalte boghandeler har et større udvalg, så bliver de slået på kvaliteten og charmen hos Otherwise).
>> Se flere billeder fra Otherwise Bookshop på K’s instagramprofil
Altroquando Books
Via del Governo Vecchio, 82
Se på kort
På den anden side af gaden, lige over for Otherwise Bookshop, finder du Altroquando Books. Her er hele udbuddet på italiensk, men læser du ikke dette sprog, så kig indenfor alligevel, hvis du kommer forbi.
For butikken oser af god og hyggelig boghandlerstemning. Og de har deres egen “live-pub” i kælderen, som dog ikke var vågnet til dåd endnu, da vi var forbi ved middagstid sidste fredag.
>> Se flere billeder fra Altroquando Books på K’s instagramprofil
Libreria Fahrenheit 451
Piazza Campo de’ Fiori, 44
Se på kort
Vi fortsætter slentreturen fra området omkring Piazza Navona til Campo de’ Fiori. Om aftenen troner statuen af Giordano Bruno over pladsen, hvor Bruno i 1600 blev brændt på bålet som kætter for sine astronomiske og filosofiske synspunkter.
Om dagen er statuen af Bruno dog knap til at få øje på for de mange markedsboder. Det samme gælder den lille boghandel, Libreria Fahrenheit 451, opkaldt efter Ray Bradburys roman.
På trods af det engelskklingende navn finder du også her kun bøger på italiensk. Til gengæld er her mange af dem og i alle genrer. Ligesom Otherwise Bookshop omtalt ovenfor ser Fahrenheit 451 ikke ud af meget udefra, men indenfor strækker den sig endog endnu længere ind i bygningen, og alle rum er spækket med bøger fra gulv til loft.
En butik, der kan få én som mig til at ønske, at man kunne læse italiensk …
>> Se flere billeder fra Fahrenheit 451 på K’s instagramprofil
Almost Corner Bookshop
Via del Moro, 45
Se på kort
På den anden side af Tiberen, i Trastevere-kvarteret, kan jeg især fremhæve Almost Corner Bookshop, som ligger ikke langt fra kvarterets midtpunkt, Piazza di Santa Maria in Trastevere.
Butikken er dedikeret til bøger på engelsk. Butikken er ikke stor, bare ét enkelt rum, og ikke helt så hyggelig som de ovenfor nævnte. Men betjeningen er venlig og udvalget af skønlitteratur udmærket, om end ikke bemærkelsesværdigt spændende.
>> Se flere billeder fra Almost Corner Bookshop på K’s instagramprofil
Open Door Bookshop
Via della Lungaretta, 23
Se på kort
I Trastevere finder du også det lille, venlige og hyggelige antikvariat, Open Door Bookshop. Her er mange bøger på engelsk, og også et pænt udvalg på italiensk, fransk og tysk, så vidt jeg husker.
Jeg foretrækker selv nye bøger frem for brugte, så jeg brugte ikke lang tid her. Butikken er dog rigtig fin, så kig ind alligevel, selv hvis du skulle have det ligesom mig med antikvariater.
>> Se flere billeder fra Open Door Bookshop på K’s instagramprofil
Anglo American Bookshop
Via della Vite, 102
Se på kort
Efter et besøg i Trastevere er vi tilbage på højre side af Tiberen og er nu spadseret lidt længere nordpå, forbi Trevi-fontænen og i retning af Piazza di Spagna og Den spanske trappe. På vejen dertil finder vi Anglo American Bookshop. Som navnet antyder er butikken specialiseret i engelsksproget litteratur og her er et endog meget stort udvalg af både skønlitteratur og faglitteratur fra de fleste discipliner.
Jeg koncentrerede mig som vanligt om hylderne med skønlitteratur. Udvalget er ikke dårligt, men selv om jeg har besøgt butikken adskillige gange fordelt over flere miniferier i Rom og samlet set har brugt temmelig lang tid på at kigge reolerne igennem, så tror jeg faktisk aldrig, at det er lykkedes mig at komme derfra med noget i posen – hvilket muligvis er fornuftigt, givet antallet af bøger i mine reoler derhjemme, men ikke desto mindre er temmelig ulig mit normale adfærdsmønster som boghandelturist.
Jeg tror, at det har noget at gøre med indretningen af butikken. Som planløs og impulsiv bog-shopper er jeg til fals for lækre og indbydende udstillinger af bøger på et fremlæggerbord eller en reol – f.eks. tematiseret efter forlag, lande eller emner. Og den slags er de bare ikke helt så gode til i Anglo American Bookshop som f.eks. kollegerne i Otherwise Bookshop er det, jf. ovenfor.
Dermed ikke sagt, at det ikke er muligt at finde en god bog i Anglo American Bookshop, for det er det helt sikkert. Sådan nogle som mig vil bare gerne fristes lidt mere …
>> Se flere billeder fra Anglo American Bookshop på K’s instagramprofil
Borri Books
Piazza dei Cinquecento (Roma Termini)
Se på kort
Det måske største udvalg af kvalitetsbøger på engelsk finder man et uventet sted: Borri Books topper listen over boghandlere med den mest ucharmerende placering, nemlig inde i afgangshallen på Roms hovedbanegård, Termini Roma.
Indretningen af boghandelen i sig selv er heller ikke ligefrem hyggeskabende: Lange rækker af lysstofrør monteret på grimme metalstativer fæstnet til banegårdshallens loft udgør belysningen over bogreolerne på butikkens førstesal, hvor den engelsksprogede litteratur skal findes.
Til gengæld er her mange bøger: Skønlitteratur og faglitteratur på italiensk, engelsk, fransk, tysk og spansk fordelt på tre etager. Og kvaliteten er overraskende høj for en banegårdsboghandel. Faktisk kan kvaliteten i den engelsksprogede afdeling sagtens måle sig med udbuddet hos f.eks. Anglo American Bookshop, jeg lige kommer fra, og det overgår langt det engelske udvalg i ellers større boghandlere som IBS+Libraccio (se nedenfor) eller de store kædebutikker la Feltrinelli, som man finder flere steder i Rom (ikke omtalt her).
Kvalitetsbøgerne skal man dog selv fremsøge på hylderne blandt de mange bestsellere og andre metervarer, der – forudsigeligt og naturligt nok – også findes på hylderne. Stedet er næsten blottet for den gode boghandlers aftryk i form af særligt fremhævede titler m.v.
Men skal du bare have en bog til ferielæsningen, og er det ikke lykkedes dig at finde én i nogle af de ovenfor nævnte boghandeler (som bør være dine første boghandelbesøg i Rom), så kan du garanteret finde noget hos Borri Books.
>> Se flere billeder fra Borri Books på K’s instagramprofil
Libreria IBS+Libraccio
Via Nazionale, 254/255
Se på kort
På Via Nazionale, ikke langt fra Piazza della Repubblica og Termini’en ligger den store boghandel Libreria IBS+Libraccio. Stemningen her er heller ikke ligefrem intim, men butikken er ikke desto mindre værd at besøge for sin indretning i flere etager.
I de store rum holdt i hvidt tiltrækkes opmærksomheden især af den centrale, ovalt formede åbning i gulvet midt på stuetagen, der giver adgang til et kig ned til kælderetagen. De kunstige “antikke” gipssøjler, som nogen har valgt at supplere indretningen med, kunne vi dog godt have været foruden.
De fleste bøger er på italiensk, men for den engelsklæsende boghandlende er der dog også en enkelt væg med primært skønlitteratur på engelsk gemt af vejen et uforklarligt sted i butikken (selv om jeg havde været her før, tog det mig alligevel noget tid at finde frem til den engelske afdeling). Ikke et dårligt udvalg, men alligevel lidt skuffende for en butik af denne størrelse.
>> Se flere billeder fra Libreria IBS+Libraccio på K’s instagramprofil
PdE Bookstore
Via Milano, 17
Se på kort
Som det skæve indslag til sidst vil jeg nævne PdE Bookstore. Den ligger inde i det neoklassiske museum og kulturcenter, Palazzo delle Esposizioni, længere nede ad Via Nazionale (men med indgang til boghandelen fra Via Milano).
PdE Bookstore er nogle steder omtalt som den måske mest cool boghandel i Rom. Det er den også – på godt og ondt. Den er cool i betydningen moderne, arkitektursmart og tjekket. Men det hvide rum med de hvide reoler er også cool i betydningen ikke-varmt og ikke-hyggeligt.
De hvide, lave udstillingsborde og de hvide reoler indbygget i de hvide vægge rummer masser af smukke coffee table books, særlig med fokus på kunst, arkitektur, design, fotografi, køkkenkunst og rejser. Men der er også en relativt stor afdeling med børnebøger og – den bedste del af butikken set med mine øjne – et ret lækkert udvalg af grafiske romaner i høj kvalitet.
Det hele er dog på italiensk, så jeg forlod også denne butik uden noget i posen.
>> Se flere billeder fra PdE Bookstore på K’s instagramprofil
Boghandeler tilføjet oversigten i februar 2024:
Liberia GRIOT
Via Santa Cecilia 1/A
Se på kort
Libreria GRIOT i den østlige del af Trastevere er en særdeles fin, lille boghandel, som fokuserer udelukkende på afrikansk litteratur, herunder også afro-amerikansk litteratur. Butikken er ikke stor, den består kun af ét rum, men den byder nu alligevel på et pænt bogudvalg.
Det meste er på italiensk, men der er også to reolfag med engelsksproget skønlitteratur. Her ville jeg gerne have været forbi, dengang jeg søgte litterære repræsentanter for alle afrikanske lande på min litterære verdensrundrejse i 2016-2019.
Jeg kom derfra med to-tre bøger i posen, herunder en roman fra Mauretanien, som var et af de lande, jeg i sin tid havde svært ved at finde repræsentanter fra.
Et besøg her kan anbefales, og hylderne rummer bestemt ikke kun marginale, mærkværdige udgivelser – der er også et glimrende udvalg af mere populære kvalitetsforfattere såsom fx Chimamanda Ngozi Adichie. Jeg spottede endda også et bind i danske Jacob Ejersbos Tanzania-trilogi i engelsk oversættelse.
Libreria Panisperna 220
Via Panisperna 220
Se på kort
Libreria Panisperna 220 er en pænt stor kvalitetsboghandel på Via Panisperna i Monti-kvarteret. Langt de fleste bøger i det store udvalg i mange genrer er på italiensk. Men der er også en en reol med cirka to fag bøger på engelsk. Der er dels et bredt udvalg af gængse skønlitterære titler i god kvalitet, dels et par hylder dedikeret til italienske forfattere i engelsk oversættelse.
Det sidste giver point hos den ikke-italiensklæsende boghandelturist, og jeg kom da også derfra med et par bøger i tasken. Et besøg i boghandelen kan anbefales, hvis du er i Monti.
Der er masser af andre boghandeler i Rom, men dette var det udvalg, jeg havde valgt at bringe.