Jeg erkender, at jeg har en lidt nørdet – til fetichisme grænsende – fascination af kort. Og forleden fik fascinationen lov til at få frit løb (muligvis lidt for frit løb) på amazon.co.uk. Det resulterede i en stor postpakke med en stak ganske forskelligartede bøger om kartografi – så der er en risiko for, at bloggen her kommer til at flyde lidt over med kortbøger i den kommende tid.

En af de mere skæve af slagsen er Katharine Harmons You Are Here. Personal Geographies and Other Maps of the Imagination. Det er først og fremmest en billedbog bestående af en broget samling af fantasifulde, smukke, sjove, tankevækkende, skæve og mere eller mindre imaginære kort over alt muligt i forskellige genrer:

Paula Scher, The World, 1998.

Her er alt fra moderne kunstinstallationer og “body art” over politisk-satiriske vittigheds-tegninger, grafiske kortlægninger af den menneskelige organisme, computermanipulerede fotos af proteinmolekyler, skattekort fra romaner, moralsk-religiøse kort over vejen til himmel eller helvede (sjovt nok er der typisk flest anvisninger af de mange veje, der fører til helvede) til børnetegninger og skitser over vandreruter tegnet af hikere og meget, meget mere.

Katharine Harmons overordnede tilgang er, at kort kan være meget andet end nøjagtigt opmålte repræsentationer af den fysisk-geografiske verden. Kort kan også være metaforiske repræsentationer af krinkelkrogene i den menneskelige psyke, satiriske kommentarer til aktuel politik, udtryk for vores personlige omgang med verden og forsøgene på at finde vores egne veje i den.

En dag i et barns liv tegnet som kort af den italienske kunstner Sara Fanelli (Sara Fanelli, Map of My Day, 1995).

Bogen gør nogle spæde forsøg på at samle de mange (omkring 200) illustrationer tematisk, men grundlæggende er den eneste samlede tråd reelt redaktørens personlige glæde og begejstring over den menneskelige fantasis fascination af kortet som metafor. Men dén begejstring gennemsyrer til gengæld også samlingen – og det er let at lade sig smitte.

Den store diversitet er på sin vis en styrke i al sin mangfoldighed, men den er også en svaghed: der mangler en mere stringent og sammenhængende idé i sammensætningen af de mange slags kort. Og de tilhørende små billedtekster formår kun i få tilfælde at give billederne perspektiv. Udover de korte billedtekster er bogen krydret med seks små essays undervejs af forskellige forfattere, og de er såmænd fine nok, men er også så forskelligartede, at de mest af alt bidrager yderligere til det brogede indtryk (de ville gennemgående have gjort sig bedre som feature-avisartikler i en søndagssektion).

Et af mange kendte eksempler på satiriske “diplomatiske” verdenskort, hvor blækspruttemetaforen indgår (Kisaburo Ohara, A Humorous Diplomatic Atlas of Europe and Asia, 1904).

You Are Here har med sine mange flotte illustrationer coffee table-kvaliteter og ville være kommet mere til sin ret i et større format. I det aktuelle format er lidt for mange detaljer i en del af illustrationerne desværre for svære at se.

Men samlet set udgør bogen en overbevisende dokumentation af, hvordan kortet har været og fortsat er en central metafor i menneskets omgang med verden og sig selv og forsøget på at finde en mening og retning i livet (og se bare, der sneg kortmetaforikken sig ind igen).

Kortet som religiøs metafor: Her er det The River of Death, som flyder gennem de giftige sumpe i Syndens Land og via sine sidefloder med navne som River of Disobedience to Parents og River of Murder osv. leder menneskesjælene mod evig fortabelse. Det fremgår tydeligt, at hvis man først er faldet i en af søerne Passion, Saloon, Divorce eller Tobacco and Other Bad Habits, så må det være næsten umuligt at kæmpe sig op mod strømmen til den lillebitte Troens Port, der leder i retning af Himlen (Ukendt kunstner, Falls of Eternal Despair, 1895).

Kort over William Faulkners fiktive landskab Yoknapatawpha County i en udefineret amerikansk sydstat (som dog minder noget om Lafayette County, Mississippi), som Faulkner lader adskillige af sine romaner udspille sig i (William Faulkner, Absalom, Absalom!, 1936).

Titel: You Are Here. Personal Geographies and Other Maps of the Imagination

Forfatter: Katharine Harmon

Udgiver: Princeton Architectural Press
Udgivelsesdato: 2004
Sider: 192
Læst: April 2013

K's vurdering: