Francisco Sousa Lobo: The Care of Birds / O Cuidado dos Pássaros

Portugisisk tegneserie om en ikke-praktiserende pædofil ornitologs ulykkelige liv og mentale sammenbrud…

Okay, det var så måske ikke lige den mest fængende manchettekst, jeg fik strikket sammen dér, hvis jeg ellers gerne ville have nogen til at læse videre … Men ikke desto mindre er den ret rammende for den portugiske forfatter og tegner Francisco Sousa Lobos tegneserie – eller grafiske roman, om man vil – The Care of Birds (O Cuidado dos Pássaros).

Ja, jeg var lidt presset, da jeg skulle finde noget at komme i posen under besøget i Fundação Livraria Esperança forleden, hvor der ikke var meget engelsksproget at vælge imellem. Og så faldt jeg altså over denne lidt pudsige sag.

Jeg må indrømme, at jeg købte den i den tro, at det var en lidt lettere og mere humoristisk historie, end den viste sig at være. Jeg havde heller ikke lige fanget dét med pædofilitemaet. Måske skulle jeg have læst bagsideteksten (eller bare studeret forsidetegningen lidt nøjere) frem for at forlade mig på det førstehåndsindtryk, jeg fik ved tilfældigt at slå op på de sider, der er gengivet herunder, og som jeg morede mig ret meget over (klik på billederne for en større version).

Når man læser The Care of Birds i sammenhæng, er der imidlertid ikke så meget at more sig over. Det er en trist, men faktisk også helt gribende fortælling om den midaldrende mand, Peter Hickey. Han er ornitolog, katolik – og plaget af seksuelle drifter i retning af unge drenge.

Peter Hickey er dog ikke praktiserende pædofil, om man så må sige. Han er sig forfærdende bevidst om, at hans tilbøjeligheder er forkerte, og han kæmper imod dem uden at kunne komme fri af sine konstante skyldfølelser.

Som ornitolog stiller han sig tilfreds med at kigge på fuglene, tegne dem og tale med dem (han har den forestilling, at han kan tale med fuglene – omend han nogle gange bliver skuffet over, hvad de siger til ham, jf. illustrationerne her på siden).

På tilsvarende vis holder han sig til at omgås socialt med unge drenge, knytte venskaber med dem og lære dem at studere fugle. Måske bliver det til at holde i hånd en gang imellem – men allerede her slår han sig på det omgivende samfunds grænser. Han forsøger også – uden held – at finde en voksen kvinde som kæreste.

Der er noget Hitchkocks Fuglene over nogle af scenerne, idet fuglene omkring Peter Hickey fungerer som billeder på hans mentale tilstand. For eksempel afbrydes hans første forsøgsvise kys med en potentiel kvindelig kæreste af en pludselig storm af stære, der fanges i hans spejlnet i så store mængder, at de dør i hobetal, inden han kan nå at befri dem.

Jeg havde ikke lige på forhånd tænkt, at jeg havde interesse i at læse en tegneserie, der beskriver en pædofil ornitologs sjælekvaler fra hans eget synspunkt. Men Francisco Sousa Lobo behandler faktisk pædofilitemaet sobert og seriøst – og han lykkes overraskende godt med at indlægge en del humoristiske passager uden at miste balancen i forhold til det alvorlige tema.

I betragtning af, at det er en tegneserie, er tegningerne dog ikke helt gode nok. Tegningerne er enkle, og det er der ikke noget i vejen med, men de er i bund og grund også ret grimme. De fungerer nogenlunde okay som illustrationer af sindstilstandene i fortællingen, men heller ikke mere.

The Care og Birds er i øvrigt en dobbeltsproget udgivelse: Hovedteksten er på engelsk, men den portugisiske oversættelse en anført som noter nederst på hver side. Så kan man samtidig øve sit portugisiske (eller engelske efter behov).

K's vurdering: