K's BOGNOTER

Jorden rundt i litteraturen: Anmeldelser af bøger fra hele verden

  • Forside
  • Bloggen
  • Anmeldelser
    • Boganmeldelser
      • Skønlitteratur
        • Nyere udgivelser
        • Klassikere
        • Romaner og noveller
        • Historiske romaner
        • Krimi, spænding og ramasjang
        • Lyrik og drama
        • Grafiske romaner og billedbøger
      • Sagprosa
        • Antropologi
        • Biografier og erindringer
        • Filosofi, religion og idéhistorie
        • Geografi og kartografi
        • Historie
        • Litteratur, kunst og kultur
        • Naturvidenskab
        • Samfund og debat
        • Sport og fritid
        • Tidsskrifter
    • Boghandeler
    • Øvrige indlæg
  • Indeks
    • Boganmeldelser efter forfatter
    • Boganmeldelser efter titel
    • Boganmeldelser efter forlag
    • Boganmeldelser efter antal stjerner
    • Boganmeldelser efter læseår
  • Læs før du dør
    • K’s top
    • 1001 bøger du skal læse før du dør – hele listen
  • Verden i bøger
    • Verden rundt i bøger: Udfordringen
    • Verden rundt i bøger: Listen
    • Verden rundt i bøger: Kortet
  • Foreslå en bog
  • Om K’s bognoter
You are here: Home / Boganmeldelser / Samantha Weinberg: A Fish Caught in Time. The Search for the Coelacanth

Samantha Weinberg: A Fish Caught in Time. The Search for the Coelacanth

Af Kasper Håkansson, 28. december 2017
Skriv en kommentar

En overraskende fascinerende, journalistisk fortælling om opdagelsen af det levende fossil, coelacanthen, på dansk også kendt som blåfisken, ud for Comorernes kyster.

Jeg faldt over Samantha Weinbergs A Fish Caught in Time (2000) i min søgen efter oversat skønlitteratur fra Comorerne til brug for min læseudfordring Verden rundt i bøger. Bogen opfylder ikke mine egne kriterier i udfordringen, da der ikke er tale om skønlitteratur, og forfatteren ikke er fra Comorerne. Men min interesse blev alligevel vakt, og jeg fik den bestilt hjem.

Coelacanthen har længe været kendt blandt palæontologer, der har tidsbestemt 400 millioner år gamle fossiler af den bemærkelsesværdige fisk. Indtil 1938 var man i den videnskabelige verden overbevist om, at fisken var uddød for mindst 65 millioner år siden sammen med dinosaurerne.

Det var derfor en videnskabelig sensation, der også spredte sig i populærpressen verden over, da der i 1938 dukkede et eksemplar af fisken op i et trawl ud for den sydafrikanske kyst. Samantha Weinbergs bog er fortællingen om opdagelsen og den første videnskabelige klassifikation af den nulevende coelacanth, om jagten på flere eksemplarer og bestræbelserne på at filme den i dens naturlige omgivelser – og sidenhen kampen for at få den fredet og sikret mod udryddelse.

Blandt hovedpersonerne er Marjorie Courtenay-Latimer (1907-2004), som i 1938 var en ung kurator på det beskedne East London Museum i Sydafrika. Hun havde en aftale med en kaptajn Goosen, som med jævne mellemrum bragte hende fangster af fisk til eventuel brug for udstilling på museet. I dagene op mod juli 1938 får hun i kaptajn Goosens net øje på en besynderlig, blå fisk med hårde skæl og bemærkelsesværdige, kødfulde, lemmelignende finner.

Marjorie Courtenay-Latimer (1907-2004) fotograferet sammen med den første, udstoppede coelacanth.

Marjorie Courtenay-Latimer har ingen anelse om, hvad det er for en slags fisk, men hun indser med det samme, at der er tale om et helt særligt fund. Hun sender straks et brev med en beskrivelse og en rå skitse af fisken til sin ven, amatøriktyologen dr. J. L. B. Smith. Det er Smith, der alene ud fra beskrivelsen og sin erindring om tegninger af fossiler i et videnskabeligt tidsskrift, han har set år tilbage, straks identificerer fisken som en coelacanth.

Samantha Weinberg formår at gøre historien om opdagelsen af fisken og jagten på yderligere eksemplarer til en elementært spændende fortælling. Ikke mindst historien om den første coelacanth og Marjorie Courtenay-Latimers desperate, men desværre kun delvist succesfulde forsøg på at bevare den for videnskaben er medrivende. Det samme gælder dr. J. L. B. Smith og hans kone Maragaret Smiths utrættelige forsøg på at opspore endnu et eksemplar – en bestræbelse, der først skulle lykkes fjorten år senere i 1952 ud for Comorerne.

De fattige fiskere på Comorerne har naturligvis kendt til fisken tidligere. Mange fiskere har kunnet fortælle om, at de nogle gange om året fik en gomessa på krogen, når de nattefiskede på dybt vand. Men på Comorerne har fisken ikke været eftertragtet, da den går for at være næsten uspiselig: “If you eat gomessa […] you have to have a shower,” som en gammel fisker beretter. “It gives you diarrhea.”

Senere i bogen tager indtager andre personer scenen: Der er den tyske amatørforsker Hans Fricke, der bygger sin egen ubåd i bestræbelsen på at opspore og filme en coelacanth i dens naturlige omgivelser, hvilket lykkes i 1987. Der er den amerikanske marinebiolog Mark Erdmann, som i 1998 på sin byllupsrejse sensationelt opdager et eksemplar af coelacanthen i Indonesien – her i en gylden-brun variant.

Coelacanth. Foto fra dinofish.com, som drives af Mark Erdmann, der som den første identificerede den indonesiske coelacanth.

Historien om coelacanthen er også en historie om nationalistiske kampe om videnskabelig prestige. I franske medier blev der ført en tæt på hysterisk propaganda mod sydafrikaneren J. L. B. Smith, der “stjal” den “franske” coelacanth fra Comorerne i 1952, som dengang var under fransk herredømme (uagtet at det var den franske guvernør på øerne, som tillod Smith at eksportere fisken). Den franske regering reagerede ved i en årrække at udelukke ikke-franske videnskabsfolk fra at søge efter coelacanther på Comorerne.

Den store verdensomspændende interesse for coelacanthen gav også snart anledning til bekymring for, at arten kunne være truet af udryddelse – selv om det ikke er lykkedes nogen at give et troværdigt bud på, hvor mange coelacanther der gemmer sig i verdenshavene. I 1989 lykkedes det at få den totalfredet, men det var efter en lang kamp, for – som Mike Bruton, en af fortalerne for en fredning, fortæller – der er ikke meget prestige i offentligheden i at kæmpe for fredning af våde, skællede fisk, som hverken er søde eller pelsklædte:

“All the time, we bashed heads against the furry mammal brigade,” Mike Bruton complains. “It is much easier to raise money for the soft and fluffies than for the wet and slimies, especially if, like the coelacanth, they live so deep and can’t be seen in their natural environment, or even in an aquarium.”

A Fish Caught in Time er et eksemplarisk eksempel på god, journalistisk videnskabsformidling. Man behøver ikke at have nogen særlig forhåndsinteresse for hverken fisk eller fossiler for at lade sig indfange af Samantha Weinbergs velfortalte historie. Det havde jeg ihvertfald ikke. Weinberg formår imidlertid at smitte læseren med hendes egen entusiasme for historien og ikke mindst hendes fascination af de dedikerede mennesker, der har deltaget i jagten på det levende fossil siden 1938.

A Fish Caught in Time opfylder som nævnt strengt taget ikke mine egne kriterier for at gælde som en bog fra Comorerne i min læseudfordring Verden rundt i bøger: Det er ikke skønlitteratur, og Samatha Weinburg er hverken født eller opvokset på Comorerne, om end hun har opholdt sig på øerne i flere, længere perioder som led i hendes research til denne og andre bøger. Jeg har imidlertid søgt forgæves efter nogen som helst form for skønlitteratur (oversat til dansk eller engelsk) fra Comorerne, og derfor sætter jeg med denne bog alligevel et lidt fesent flueben ud for Comorerne – alene på grund af, at størstedelen af jagten på coelacanthen udspiller sig her. Hvis du kender til oversat skønlitteratur af en forfatter fra Comorerne, som bedre kan opfylde mine kriterier, så hører jeg dog meget gerne om det.
Titel: A Fish Caught in Time. The Search for the Coelacanth
Forfatter: Samantha Weinberg
Udgiver: Harper Perennial
Udgivelsesdato: 06.02.2001
Sider: 220
Opr. udgivelsesår: 2000
Læst: December

K's vurdering:

Share this:

  • Print
  • Email
  • Facebook
  • Twitter
  • LinkedIn

Arkiveret under: Boganmeldelser, Historie, Naturvidenskab, Sagprosa
Tags: Afrika, Comorerne, Iktyologi

Abonner
Giv mig besked om
guest
guest
0 Kommentarer
Inline Feedbacks
Se alle kommentarer

Med K verden rundt i bøger: Kortet

Måske er du også interesseret i:

Fritjof Capra: Leonardo da Vinci – videnskabsmand og tænker
Irene Vallejo: Evigheden i et siv – Historien om bogen
Thomas Kofoed Poulsen: Russertiden. De sidste vidner – Bornholm 1945/1946

Thomas Reinertsen Berg: Verdenskort. En rejse gennem historien
William Travis: Beyond the Reefs
Jules Stewart: Madrid. The History

Følg K's bognoter

  • 81 mailabonnenter
  • 554 følgere
  • 54 venner
  • 521 følgere
  • 247 fans

Mest læste seneste uge

  • Harald Voetmann: Amduat. En iltmaskineHarald Voetmann: Amduat. En iltmaskine “At sige i den 12. time: Jeg skal dø nu. Det er ikke, fordi jeg…
  • Markus Werner: On the EdgeMarkus Werner: On the Edge On the Edge af schweiziske Markus Werner (1944-2016) kan karakteriseres som et lille kammerspil i…
  • Martin Walser: Mit hinsidigeMartin Walser: Mit hinsidige “At tro betyder at gøre verden så smuk, som den ikke er. Det er smukt…
  • Svend Brinkmann: Ståsteder. 10 gamle ideer til en ny verdenSvend Brinkmann: Ståsteder. 10 gamle ideer til en ny verden I sin provokerende parodi på en selvhjælpsbog, Stå fast (2014), tog psykologen Svend Brinkmann nej-hatten…
  • Caspar Eric: NikeCaspar Eric: Nike "vi smadrer vores egne kroppe / vi smadrer statuerne / vi smadrer de små guder…
  • H. N. Jacobsens boghandel, Tórshavn, FærøerneH. N. Jacobsens boghandel, Tórshavn, Færøerne H.N. Jacobsens boghandel er med sine 155 år på bagen ikke bare den ældste boghandel…
  • Thomas Mann: BuddenbrooksThomas Mann: Buddenbrooks Thomas Manns Buddenbrooks er en ægte klassiker. Den holder. En langsom nydelse. Læs den. Buddenbrooks.…
  • Charles Dickens: Store forventningerCharles Dickens: Store forventninger Dickens holder. Hans måske mest lovpriste roman om den forældreløse Pip og hans uventede opstigning…
  • Fredrik Backman: En mand der hedder OveFredrik Backman: En mand der hedder Ove Hyggelig, svensk feel-good-roman. For lang, for forudsigelig og lidt for pladderharmonisk mod slutningen. Men den…
  • Rakel Haslund-Gjerrild: Adam i ParadisRakel Haslund-Gjerrild: Adam i Paradis Rakel Haslund-Gjerrild har begået et vidunderligt romanportræt af en af de store og allermest flamboyante…

Seneste kommentarer

  • Peter Sørensen on Thomas Mann: Buddenbrooks: “KORREKTION Fejlagtigt oplyste jeg at min udgave af “Buddenbrooks” af 1931 var oversat af L. Lange Det korrekte navn er…” maj 6, 18:54
  • Peter Sørensen on Thomas Mann: Buddenbrooks: “😊👍” maj 4, 22:01
  • Kasper Håkansson on Thomas Mann: Buddenbrooks: “Doktor Faustus’ position på at-læse-listen hermed konsolideret.” maj 4, 21:52
  • Peter Sørensen on Thomas Mann: Buddenbrooks: “Det glæder mig enormt at du i “Trolddomsbjerget”, som jeg, har kunnet få en blivende oplevelse; jo, tung og til…” maj 4, 21:41
  • Kasper Håkansson on Gunnhild Øyehaug: Onde blomster: “Mange tak. Lad gerne høre, hvis du får læst mere af hende, du kan anbefale.” maj 4, 21:24

Kategorier

  • Boganmeldelser (1.017)
    • Biografier og erindringer (20)
    • Sagprosa (102)
      • Antropologi (4)
      • Essays (10)
      • Filosofi, religion og idéhistorie (22)
      • Geografi og kartografi (9)
      • Historie (28)
      • Korrepondance (1)
      • Litteratur, kunst og kultur (20)
      • Naturvidenskab (4)
      • Samfund og debat (25)
      • Sport og fritid (5)
    • Skønlitteratur (940)
      • Børnebøger (10)
      • Grafiske romaner og billedbøger (12)
      • Historiske romaner (96)
      • Klassikere (163)
      • Komedie (12)
      • Krimi, spænding og ramasjang (56)
      • Lyrik og drama (56)
      • Nyere udgivelser (248)
      • Romaner og noveller (818)
  • Boghandeler (30)
  • Øvrige indlæg (30)
    • Tidsskrifter (3)

Søg i K’s bognoter

Følg K's bognoter

  • 81 mailabonnenter
  • 554 følgere
  • 54 venner
  • 521 følgere
  • 247 fans

Copyright © 2022 · Dynamik-Gen on Genesis Framework · WordPress · Log in

wpDiscuz
loading Cancel
Post was not sent - check your email addresses!
Email check failed, please try again
Sorry, your blog cannot share posts by email.