Bora Chung: Cursed Bunny

Sydkoreanske Bora Chungs forrygende novellesamling spænder over magisk realisme, horror, science-fiction og eventyr. Bundet sammen af sort humor og en smag for det groteske, tilsat et stænk patriarkatskritik.

Jeg faldt helt tilfældigt over Cursed Bunny i en boghandel. Min opmærksomhed blev fanget af det sygeligt udseende omslag og titlen, og efter at have slået op på første side og læst de første linjer af novellen “The Head,” var jeg klar over, at denne kanin skulle med mig hjem:

She was about to flush the toilet.
“Mother?”
She looked back. There was a head popping out of the toilet, calling for her.
“Mother?”
The woman looked at it for a moment. Then, she flushed the toilet. The head dissapeared in a rush of water.
She left the bathroom.

Novellesamlingen holder, hvad disse indledende linjer lover. Hvis den sorte humor og Bora Chungs legen med det abjekte, som allerede er antydet her, ikke appellerer til dig, så skal du for alt i verden undgå at læse Cursed Bunny.

Hvis du derimod – som jeg – har en vis gang til det groteske og det humoristisk væmmelige, så kan jeg absolut anbefale et nærmere bekendtskab med sydkoreanske Bora Chung (f. 1976)

De ti noveller i samlingen Cursed Bunny (opr. 2017) bevæger sig genremæssigt fra eventyr over magisk realisme til grotesk horror.

Nogle af novellerne har en samfundssatirisk undertone. Det gælder fx The Head, jeg citerede fra ovenfor, som udover at være en humoristisk, grotesk gyserhistorie også kan læses som en samfundskritisk reflektion over den sociale konstruktion af (kvinde)kroppen.

Det samme gælder The Embodiment, hvor en kvinde uden at have været i nærheden af en mand bliver spontant gravid, angiveligt som følge af overdreven brug af p-piller (!). Sundhedsvæsenets reaktion er, at hun skal skynde sig at finde en mand, der vil være far til barnet, ellers vil det blive født som et deformt monster …

Andre noveller er renlivede spøgelseshistorier, nogle er decideret horror. Atter andre har eventyrets eller fablens form. Der er også en science fiction-historie om en kvindes kærlighed til en robot.

I alle noveller dyrker Bora Chung en forkærlighed for det bizarre og groteske, i nogle tilfælde også det monstrøst voldelige. Oftest dog ledsaget af en drilsk, underspillet humor, som får det hele til at glide lettere ned.

Bora Chung skriver – her i Anton Hurs oversættelse til engelsk – let og flydende, typisk i korte helsætninger. Jeg var fornøjet og godt underholdt. Ikke alle ti noveller har samme høje kvalitet, men helhedsindtrykket giver mig absolut smag for mere.

Så vidt jeg har kunnet læse mig til, har Chung udgivet tre romaner og fire novellesamlinger. Cursed Bunny er dog indtil nu den eneste af hendes bøger, der er oversat til engelsk – og endnu ingen er oversat til dansk.

K's vurdering: