Dominikansk-amerikanske Junot Díaz’ Sådan mister du hende er en på én gang vulgært fandenivoldsk og følsomt raffineret samling af selvstændige, men sammenhængende noveller, der samlet set fremstår som en roman.

Pullitzervinder Junot Díaz (f.1968) er født i Santo Domingo, Dominikanske Republik, men immigrerede som seksårig med sin familie til New Jersey, USA. Han underviser i dag i creative writing på MIT i Boston.

Fortællingerne i Sådan mister du hende er centreret omkring karakteren Yunior, som er et slags alterego for Díaz – i det mindste deler de en del biografiske træk, hvis man ellers kan stole på Wikipedia.

Yunior er født i den Dominikanske Republik, men blev som seksårig hentet til USA sammen med sin storebror og mor af faren, der havde arbejdet i USA som immigrant i nogle år. Stort set alle fortællingerne i bogen udspiller sig i New Jersey og omegn i det dominikanske og øvrige latinamerikanske immigrantmiljø.

Yunior er den begavede og charmerende dreng, unge mand, voksne mand, som har så meget potentiale, men hele tiden fucker det op. Især i forhold til pigerne og kvinderne. Dem er der mange af, heraf flere, som Yunior faktisk holder af for alvor, måske endda elsker. Men han kvajer sig systematisk, og Sådan mister du hende er derfor ikke kun titlen på én af fortællingerne, men en meget passende titel for hele bogen.

Tempoet er højt, og tonen er hård og fandenivoldsk. På overfladen handler det hele mest om sex, sex og sex og stoffer.

Men lige underneden er der meget andet på spil: Det er historien om en følsom dreng, der vokser op som immigrant i et land, hvor hverken han selv eller hans mor og bror kan sproget, og faren bare er fraværende; om angsten og sorgen knyttet til den ellers så hårdtslående storebrors kræftsygdom og død; om ikke at høre til; om oplevelsen af den ‘lille’ dagligdags racisme, som møder ham på gaden, mens han som voksen underviser på Harvard; og om mandre andre ting.

Junot Díaz mestrer kunsten at behandle alle disse temaer på en begavet og raffineret måde, samtidig med at historierne drives frem i højt tempo og i store træk fortalt med Yuniors stemme i mere eller mindre vulgært gadesprog. Det er faktisk ikke nogen ringe kunst.

I Sådan mister du hende er meget af den sproglige og indholdmæssige dynamik således knyttet til de dominikansk-amerikanske immigrantmiljøer og oplevelsen af ikke at høre rigtigt hjemme nogle steder, hverken i landet, i kulturen eller i sproget.

Som det for eksempel kommer til udtryk i en ordveksling mellem Yunior og en af de mange kærester, han mister, her hvor hun rejser hjem til Øen, som Den Dominikanske Republik typisk omtales indforstået i miljøet:

Sidst på semesteret rejser hun hjem. Mit hjem, ikke dit, siger hun pirreligt. Hun er altid ude på at bevise, at du ikke er dominikaner. Hvis jeg ikke er dominikaner, er der ingen, der er det, svarer du skarpt, men det får hende bare til at le. Sig det på spansk, svarer hun udfordrende, men det kan du selvfølgelig ikke.

I den forbindelse ærgede jeg mig lidt over, at jeg havde valgt at læse romanen på dansk. Det er ikke fordi, der er noget galt med Claus Bechs oversættelse, den kan jeg sådan set ikke sætte nogen fingre på. Det går bare sjældent godt, når slang og gadesprog skal oversættes fra andre sprog til dansk:

Oversætteren kan vælge en mere eller mindre bogstavtro tilgang til fordanskningen af slangudtryk, som så meget let kommer til at lyde akavede på dansk. Eller også prøve at ramme tonen fra en eller anden udvalgt dansk subkultur, hvorved fordanskningen risikerer at blive utroværdig i forhold til forlægget.

Og vi har bare ikke noget dominikansk-amerikansk immigrantmiljø i Danmark, der kan danne sprogligt forlæg for oversættelsen af den karakteristiske blanding af hårdt, vulgært amerikansk gadesprog og spanske udtryk. Oversætter Claus Bech synes dog at have løst udfordringen på bedst mulige vis ved at oversætte det amerikanske til danske og fastholde de spanske udtryk på spansk suppleret med en fyldig ordliste bag i bogen.

Ikke desto mindre er jeg tilfreds med, at den anden Junot Díaz-bog, jeg har med i kufferten, er på originalsproget: The Brief Wondrous Life of Oscar Wao bliver næste ferielæsningsbog.

K's vurdering: