Zadie Smith: The Embassy of Cambodia

Meget fint og rørende portræt af en ung kvinde fra Elfenbenskysten, som arbejder som stuepige i London.

Det er egentlig kun en novelle, der ikke desto mindre er udgivet som selvstændig bog, endda i en relativt eksklusiv hardbackversion – en lækker lille bog. Det er åbenbart sådan noget, man kan få lov til, når man er et etableret navn som Zadie Smith.

The Embassy of Cambodia er ikke desto mindre en rigtig fin historie. Den handler ganske vist ikke rigtigt om den cambodianske ambassade, men derimod om afrikanske mænd og kvinder, som kommer til Europa i håbet om en ny og bedre tilværelse, men ender i bunden af samfundet.

Det gælder f.eks. Fatou, som arbejder under utaknemmelige, næsten slavelignende forhold i huset hos en velhavende arabisk familie i kvarteret Willesden i London.

“Who would expect the Embassy of Cambodia? Nobody. Nobody could have expected it, or be expecting it. It’s a surprise to us all. The Embassy of Cambodia!” (bogens første linjer, s.1).

Zadie Smith får ved hjælp af ganske få pennestrøg tegnet et facetteret, indlevet portræt af den unge Fatou, af hendes fortid, nutid, forestillinger og drømme. Det er ganske rørende, med meget varme og heller ikke uden humor.

Zadie Smith kan sit håndværk, og det demonstrerer hun også i denne novelle, der hermed er anbefalet.