K's BOGNOTER

Jorden rundt i litteraturen: Anmeldelser af bøger fra hele verden

  • Forside
  • Bloggen
  • Anmeldelser
    • Boganmeldelser
      • Skønlitteratur
        • Nyere udgivelser
        • Klassikere
        • Romaner og noveller
        • Historiske romaner
        • Krimi, spænding og ramasjang
        • Lyrik og drama
        • Grafiske romaner og billedbøger
      • Sagprosa
        • Antropologi
        • Biografier og erindringer
        • Filosofi, religion og idéhistorie
        • Geografi og kartografi
        • Historie
        • Litteratur, kunst og kultur
        • Naturvidenskab
        • Samfund og debat
        • Sport og fritid
        • Tidsskrifter
    • Boghandeler
    • Øvrige indlæg
  • Indeks
    • Boganmeldelser efter forfatter
    • Boganmeldelser efter titel
    • Boganmeldelser efter forlag
    • Boganmeldelser efter antal stjerner
    • Boganmeldelser efter læseår
  • Læs før du dør
    • K’s top
    • 1001 bøger du skal læse før du dør – hele listen
  • Verden i bøger
    • Verden rundt i bøger: Udfordringen
    • Verden rundt i bøger: Listen
    • Verden rundt i bøger: Kortet
  • Foreslå en bog
  • Om K’s bognoter
You are here: Home / Boganmeldelser / Maaza Mengiste: Beneath the Lion’s Gaze

Maaza Mengiste: Beneath the Lion’s Gaze

Af Kasper Håkansson, 1. februar 2017
Skriv en kommentar

Maaza Mengistes episke familiedrama Beneath the Lion’s Gaze er interessant for det billede, romanen giver af den såkaldte revolution i Etiopien i 1970’erne. Men den snubler lidt i egne litterære ambitioner og mangler for meget i persontegningerne til for alvor at fænge.

Romanen tager sin begyndelse i 1974 i Addis Ababa. En voksende folkelig utilfredshed med den etiopiske regering er under opbygning, først og fremmest udtrykt gennem omfattede studenterdemonstrationer for reformer. Protesterne eskalerer efter den verdensomspændende visning af tv-billeder fra sultkatastrofen i Wello-regionen i Etiopien samme år.

En gruppe yngre officerer benytter sig af folkestemningen til at tage magten ved en paladsrevolution. Den legendariske etiopiske kejser Haile Selassie – på det tidspunkt verdens længst regerende statsoverhoved – bliver sat i husarrest. I de første dage efter kuppet lover militæret fredelige reformer, men der går ikke længe, før rygterne spredes om henrettelsen af stort set hele den tidligere regeringstop, inklusive flere af kejserens familiemedlemmer.

Håbet om en folkelig revolution knuses således hurtigt af militærdiktaturets realitet. Historisk kulminerer romanen ca. tre år senere med indledningen til den mest blodige og brutale fase under den etiopiske militærjunta (den såkaldte Derg), også kendt som Den Røde Terror i 1977-1979.

Romanen er især interessant at læse for denne historiske vinkel. Som læser får man ganske vist ikke via handlingen serveret en decideret indføring i Etiopiens historie – men den inspirerede mig til at læse lidt op på perioden, og det er også en kvalitet.

Frem for at udmale de historiske baggrundsbegivenheder i detaljer er Maaza Mengistes tilgang i stedet at fokusere på mennesker og på stemningen i landet i perioden. Romanen følger en konkret familie i Addis Ababa:

Der er familiefaren Hailu, som er en højt respekteret læge på byens vigtigste hospital. I bogens første del er fokus især på hans desperate kamp for at behandle sin kone, Selam, som er dødeligt syg og grundlæggende kun ønsker at give slip på livet.

Sidenhen stilles Hailu i den omvendte situation, da han af militærjuntaen får ordre til at redde en ung pige, som bringes mere død end levende ind på hospitalet efter tydeligvis at være blevet udsat for ualmindelig grusom tortur. Hailu er ikke i tvivl om, at hvis han som læge redder hende, vil det kun være for at sende hende tilbage i fængslet til fornyet tortur og efterfølgende henrettelse. Hvad gør en samvittighedsfuld læge under lægeløfte? Og hvad gør en familiefar, som vil udsætte sig selv og sin familie for en risiko for at lide samme skæbne som pigen, hvis han hjælper hende ud af smerterne?

Samtidig følger vi Hailus to sønner og svigerdatter. Den ældste søn Yonas er det fornuftige familiemenneske. Han står for de rationelle og velovervejede valg i lyset af militærdiktaturets overmagt og brutalitet – men han står dermed også for passivitet over for regimet. Den yngre bror Dawit er heroverfor det passionerede brushoved, som går forrest i studenterdemonstrationerne i 1974 og siden går aktivt ind i modstandsbevægelsen mod Dergen. Og så er der Yonas’ kone, Sara, som står et sted imellem de to brødre.

En central person er også Dawits barndomsven, som inkarnerer den helt almindelige etiopier, der af militærstyret gøres til bøddel.

Maaza Mengiste. Foto fra forfatterens hjemmeside (maazamengiste.com)

Maaza Mengiste vil åbenlyst gerne fortælle en historie om, hvad krig og diktatur gør ved en familie af ægte, levende mennesker, som også under diktaturet forsøger at opretholde et almindeligt liv. Det er meget sympatisk. Problemet er, at Mengiste trods intentionerne ikke formår at gøre personerne rigtig nærværende og vedkommende.

En af grundene er, at personerne i for høj grad synes designet til at illustrere forskellige typer, positioner og måder at håndtere livet under diktaturet: Studenterdemonstraten og modstandsmanden. Den grundlæggende ordentlige men passive. Den af vold og magt korrumperede. Og så videre. Det gør personerne mindre troværdige, og som læser er det svært for alvor at føle med dem.

En anden grund er, at Mengiste ikke har forstået, at mindre oftest er mere, når det kommer til at formidle stærke følelser og voldsomme begivenheder (eller også evner hun blot ikke – i denne hendes debutroman – at løfte opgaven håndværksmæssigt som forfatter). Alt for ofte forfalder romanen således til det melodramatiske og overgjorte, og det gør paradoksalt nok dramaet mindre vedkommende, grænsende til det kedelige.

Dette gælder mange af de følelsesmæssigt “store” scener, men det gælder faktisk også meget af den ydre dramatik. Og ydre dramatik er der ellers masser af. Som læser skal man blandt andet berede sig på en hel del udpenslede torturscener, herunder tortur og henrettelse af børn. Det er barske sager, men mindre barske, end de kunne have været, hvis Mengiste havde formået at gøre sine personer mere troværdige og levende for os læsere.

Mengiste forsøger sig derudover undervejs med nogle kortere lyriske, drømmeagtige passager, herunder drømmelignende scener set fra nyligt afdødes synsvinkel, som vel er tænkt som stemningsskabende, men virker fortænkte og i nogle tilfælde decideret svulstige, hvorfor de da også falder helt igennem.

Jeg var meget positivt stemt og forventningsfuld efter de første sider i Beneath the Lion’s Gaze på baggrund af det historiske portræt af Etiopien i en periode af landets historie, jeg ikke havde så meget styr på. Men Mengiste formåede desværre ikke at indløse potentialerne i historien fuldt ud, og jeg havde svært ved at holde interessen.

img
Maazo Mengiste er født i Addis Ababa i Etiopien, men forlod landet allerede som toårig. Hun bor i dag i USA, hvor Beneath the Lion’s Gaze også er skrevet – og skrevet på engelsk. Den krakilske verdensboglæser kan dermed stille spørgsmålstegn ved, om Beneath the Lion’s Gaze snarere burde tælle som en amerikansk end som en etiopisk roman. Da Menigste trods alt er født etiopier, og romanen foregår i Etiopien, lader jeg den imidlertid glide igennem som et flueben ud for Etipoien i min litterære verdensrundrejse. Men hvis du kender til et andet og bedre bud på en god etiopisk roman, hører jeg meget gerne om den.
Titel: Beneath the Lion's Gaze
Forfatter: Maaza Mengiste
Udgiver: Vintage
Udgivelsesdato: 03.03.2011
Sider: 308
Opr. udgivelsesår: 2010
Læst: Januar 2017

K's vurdering:

Share this:

  • Print
  • Email
  • Facebook
  • Twitter
  • LinkedIn

Arkiveret under: Boganmeldelser, Historiske romaner, Romaner og noveller, Skønlitteratur
Tags: Afrika, Etiopien

Abonner
Giv mig besked om
guest
guest
0 Kommentarer
Inline Feedbacks
Se alle kommentarer

Med K verden rundt i bøger: Kortet

Måske er du også interesseret i:

Ahmadou Kourouma: Allah is Not Obliged
Ismail Kadaré: Three Elegies for Kosovo
Tierno Monénembo: The King of Kahel

Peter Kimani: Dance of the Jakaranda
Thomas Mofolo: Chaka
Mongo Beti: The Poor Christ of Bomba

Følg K's bognoter

  • 81 mailabonnenter
  • 548 følgere
  • 55 venner
  • 520 følgere
  • 249 fans

Mest læste seneste uge

  • Fernando Vallejo: Carlos, du som er borgmesterFernando Vallejo: Carlos, du som er borgmester Fra papegøjer skal man høre sandheden: Carlos, du som er borgmester er en fandenivoldsk satire…
  • Eduardo Halfon: CanciónEduardo Halfon: Canción En fragmentarisk roman om ofre og bødler for vold og kidnapninger i Guatemala i 1960’erne…
  • Irene Solà: Jeg synger og bjerget danserIrene Solà: Jeg synger og bjerget danser En fantasifuld, smuk og anderledes fortalt catalansk roman om livet tæt på naturen i en…
  • Marie-Hélène Lafon: En søns historieMarie-Hélène Lafon: En søns historie En families historie gennem 100 år fortalt gennem tolv korte nedslag på tolv enkelte dage.…
  • Svend Brinkmann: Ståsteder. 10 gamle ideer til en ny verdenSvend Brinkmann: Ståsteder. 10 gamle ideer til en ny verden I sin provokerende parodi på en selvhjælpsbog, Stå fast (2014), tog psykologen Svend Brinkmann nej-hatten…
  • Marcel Proust: Swanns verden, 1-2 (På sporet af den tabte tid, bind 1-2)Marcel Proust: Swanns verden, 1-2 (På sporet af den… Meditation under aktiv læsning: Proust holder! Men kun for den tålmodige og langsomme læser. Der…
  • Jón Kalman Stefánsson: Fisk har ingen fødderJón Kalman Stefánsson: Fisk har ingen fødder “Og så kan livet begynde, det kan begive sig afsted med al sin bagage, og…
  • Fem gode boghandeler i London - som ikke er Daunt BooksFem gode boghandeler i London – som ikke er… London er en fed by på mange måder. Jeg kom hjem med mange indtryk fra…
  • Politikens Boghal, KøbenhavnPolitikens Boghal, København På opfordring udvider vi som et nyt tiltag her på K's bognoter interessefeltet til også…
  • Naja Marie Aidt: Har døden taget noget fra dig så giv det tilbage - Carls bogNaja Marie Aidt: Har døden taget noget fra dig så… "Har døden taget noget fra dig / så giv det tilbage / giv dét tilbage…

Seneste kommentarer

  • Kasper Håkansson on Foreslå en bog: “Kan kun være enig i anbefalingen af Proust. Se mine anmeldelser af På sporet af den tabte tid andetsteds her…” jun 23, 21:34
  • Palle Almindsø on Foreslå en bog: “Apropos bogforslag, Det er altid svært at foreslå en bog til andre, ikke mindst fordi både den store og den…” jun 23, 09:55
  • Peter Sørensen on Stefan Zweig: Verden af i går. En europæers erindringer: “Min “Verden af i går” er såmænd bare en paperback udgave af udgivelsen i 1948, 8. oplag, trykt i 1968…” jun 6, 15:49
  • Peter Sørensen on Peter Handke: Forsøg over svampenarren: “Inden man beslutter sig for at boycotte værker af Peter Handke, bør og burde man ulejlige sig med at læse…” jun 3, 00:35
  • Kasper Håkansson on Judith Hermann: Alice: “Hej Birte. Glæder mig, at du deler min begejstring. Jeg havde ikke selv fået den tanke, at “Alice” kunne være…” maj 31, 21:14

Kategorier

  • Boganmeldelser (1.026)
    • Biografier og erindringer (21)
    • Sagprosa (104)
      • Antropologi (4)
      • Essays (12)
      • Filosofi, religion og idéhistorie (22)
      • Geografi og kartografi (9)
      • Historie (28)
      • Korrepondance (1)
      • Litteratur, kunst og kultur (21)
      • Naturvidenskab (4)
      • Samfund og debat (25)
      • Sport og fritid (5)
    • Skønlitteratur (949)
      • Børnebøger (10)
      • Grafiske romaner og billedbøger (12)
      • Historiske romaner (96)
      • Klassikere (164)
      • Komedie (12)
      • Krimi, spænding og ramasjang (56)
      • Lyrik og drama (56)
      • Nyere udgivelser (251)
      • Romaner og noveller (825)
  • Boghandeler (30)
  • Øvrige indlæg (30)
    • Tidsskrifter (3)

Søg i K’s bognoter

Følg K's bognoter

  • 81 mailabonnenter
  • 548 følgere
  • 55 venner
  • 520 følgere
  • 249 fans

Copyright © 2022 · Dynamik-Gen on Genesis Framework · WordPress · Log in

wpDiscuz