Ryūnosuke Akutagawa: En tåbes liv

“Han levede sit liv i halvmørke fra dag til dag. Så at sige støttende sig op ad et tyndt sværd med en skåret æg.”

Den japanske forfatter Ryūnosuke Akutagawa (1892-1927) kender vi her på bloggen fra antologien I et krat, som rummer tre af hans mest kendte noveller, udgivet af forlaget Escho i 2023.

En tåbes liv er oprindeligt udgivet posthumt i 1927 i Japan, nu også på dansk i oversættelse ved Niels Peter Nørgaard på forlaget Silkefyret. Bogen indledes med et slags afskedsbrev, hvori Ryūnosuke Akutagawa overlader ansvaret for det følgende manuskript til vennen Masao Kume. Brevet er underskrevet den 20. juni 1927. Godt en måned efter tog Akutagawa sit eget liv og efterlod sig kone og tre børn.

Selve bogen består af en række ganske korte prosastykker, ingen af dem på mere end én side. Teksterne fremstår hver især som løsrevne glimt af en mands liv. De hænger dog faktisk sammen, og En tåbes liv må således også samlet set betragtes som en kortroman.

Det er, som titlen antyder, et portræt af et menneske, der i eget perspektiv har fejlet i det væsentligste og til sidst kun sidder tilbage med selvforagt.

Han traf hende ved et tilfælde på et hotel på vej op ad trappen. Selv midt på dagen syntes hendes ansigt at være omgivet af månens stråler. Mens han fulgte hende med øjnene (deres forhold var ikke engang et flygtigt ét), følte han en ensomhed, han aldrig før havde følt …

Akutagawa skriver i En tåbes liv med en følsom pen fra et mørkt og fortvivlet sted. Melankoli er for mildt et udtryk om stemningen i bogen. Den virker som skrevet af et menneske, der har givet op – og det tror jeg ikke kun skyldes den retrospektive viden om, at dens forfatter begiv selvmord kort efter færdiggørelsen af manuskriptet.

Det lyder selvfølgelig ikke synderligt opløftende, men der er også meget skønhed i skriften. Selv var jeg ganske vist mere begejstret for novellerne i føromtalte I et krat, men En tåbes liv er så afgjort også anbefalelsesværdig for den, der er interesseret i moderne, japansk litteratur fra det tyvende århundrede. Tak til forlaget og oversætteren for at gøre den tilgængelig for os andre.

K's vurdering: