Verdenslitteraturlæseren med en ambition om at komme hele verden rundt i bøger støder ind i mellem på udfordringer med at finde repræsentative bøger fra visse lande. Den geografisk store, men litterært lille, afrikanske ørkenstat, Tchad, er så afgjort et af de lande, der byder på udfordringer.

Der er således ikke udgivet meget skønlitteratur af forfattere fra Tchad i det hele taget. Og når det kommer til oversat skønlitteratur, er der nærmest intet. Told by Starlight in Chad af Joseph Brahim Seid (oversat af Karen Haire Hoenig fra det oprindelige franske) er faktisk den eneste udgivelse på engelsk, jeg overhovedet har kunnet opspore til brug for mit læseprojekt, Verden rundt i bøger. Og jeg kan se, at også andre verdenslæsere har måttet ty til denne lille udgivelse fra 2007 for at få et flueben ved Tchad.

Told by Starlight in Chad er en samling korte fortællinger, myter, legender og folkeeventyr fra Tchad.

Jeg kan ikke helt gennemskue i hvilket omfang, der for alle historiers vedkommende er tale om traditionelle, overleverede fortællinger i Seids genfortælling – eller om der også er tale om nye historier fra Seids helt egen hånd. Jeg tænker dog, at det primært er det første.

De fjorten korte historier er alle ganske velskrevne og som eksempler på myter og legender fra Tchad er de også ganske interessante.

Et eksempel på stilen, her fra de første linjer i den første fortælling, som er en slags urfortælling om dengang, de første mennesker slog sig ned ved bredden af den store Tchadsø:

A long, long time ago, so long that not one among us could say how many moons have since waxed and waned, a cataclysm sent by God shattered the earth. The earth was full of violence because, as we well know, men had aquired the knowledge of evil, and woe to them and their offspring. God looked on the earth and behold it was courrupt!

Havde det ikke været for min personlige ambition om at læse mindst én bog fra hvert land i verden, havde jeg næppe læst denne. Allerede af den grund, at det ikke er en bog, man lige falder over hos sin lokale bogpusher: Bogen er for længst udgået fra forlaget og kan kun skaffes antikvarisk fra boghandeler ude i verden.

Told by Starlight in Chad er som nævnt ikke decideret dårlig, endda velskrevet. Noget stort indtryk var der dog ikke nogen af historierne, der gjorde på mig. Jeg var glad for, at den var kort, for ellers havde jeg nok mistet interessen før slutningen.

Med mindre du har en læseambition, der ligner min, eller en særlig interesse for Tchad, kan du således gå roligt uden om denne udgivelse.

Er der mon nogen, der kender til andre udgivelser fra Tchad, som er oversat til engelsk (eller dansk for den sags skyld)?

• Lignende indlæg

Jorge Consiglio: Southerly

Jorge Luis Borges: Brodie’s Report (including the prose fiction from In Praise

Julio Cortázar: Metro

Mariana Enriquez: Ting vi mistede i ilden