Tysk-amerikanske Nora Krugs familiealbum er en særegen og fremragende grafisk familiebiografi om identitet, familie, historie og nedarvet skyldfølelse.

Nora Krug blev født i 1977 og voksede op i Karlsruhe i Tyskland, men flyttede senere til USA, hvor hun i dag er bosiddende. Som tysk-amerikaner oplever hun gang på gang at blive konfronteret med Tysklands nazistiske fortid, som noget hun alene i kraft af sin tyske afstamning har en eller form for del i.

Fra hun var ganske ung har hun oplevet, at hun – på en for hende selv ganske vist uafklaret og udefineret måde – er bærer af en form for nedarvet, kollektiv skyld over Holocaust og Anden verdenskrig, på trods af at både hun selv og hendes forældre er født efter krigen.

Nora Krugs værk Heimat – Et tysk familiealbum er vokset ud af disse erfaringer og af hendes personlige identitetssøgen, som omfatter et behov for viden om hendes familiære rødder i Tyskland og i særlig grad om hendes bedsteforældres holdninger og handlinger før og under krigen.

Værket udkom i USA i 2018 og har høstet adskillige priser. Det blev sidste år tilgængeligt på dansk i Nanna Lunds glimrende oversættelse.

Heimat er Krugs meget personlige fortælling om hendes families historie og om, hvordan hun gradvist optrevler den, herunder via to besøg i Tyskland, i sit forsøg på at komme til en eller anden form for afklaring af og forsoning med familiens historie – uagtet, at hun rationelt set i sagens natur på ingen måde har noget, hun selv skal sone, udover denne udefinerlige og helt urimelige følelse af at være belastet med en form for “arvesynd.”

En sådan rejse er Nora Krug naturligvis ikke denne første, der har begivet sig ud på, og man kan spørge sig selv, om man orker at læse om flere af dem. Men det gør man, når det er Nora Krug, der fortæller. Og en vigtig grund til det, er den måde, hun fortæller sin historie på.

Heimat er i lige så høj grad et grafisk som et litterært værk. Jeg ved ikke, om begrebet “grafisk familiebiografi” findes, men det er det mest betegnende for dette værk.

I nogle opslag bruger Krug den klassiske tegneseries form med en serie sammenhængende billedrammer med talebobler osv. Andre opslag er collager af gamle fotografier, officielle dokumenter, hun har fundet i arkiver, optryk af familiemedlemmers stilehæfter mv. Atter andre er hele enkelt- eller dobbeltsidede tegninger med meget lidt tekst. Og i de fleste opslag kombineres de grafiske udtryk.

Krugs tegninger og fotografierne er løbende ledsaget af Krugs egen fortællende tekst om hendes efterforskningsarbejde og hendes løbende personlige, både følelsesmæssige og rationelle bearbejdning af de historier, hun gradvist afdækker, og de portrætter af hendes familiemedlemmer, både døde og levende, der danner sig efterhånden.

Nora Krug bruger alle disse virkemidler fermt på en afslappet, nærmest henkastet måde, uden at hun på noget tidspunkt mister fokus. Og tilsammen giver de bogen den karakter af et familiealbum eller måske snarere en scrapbog, som undertitlen også hævder.

Det er dygtigt og sympatisk udført. Jeg havde hele tiden lyst til at bladre videre og udforske det næste opslag. Og jeg blev også helt basalt grebet af Nora Krugs efterforskning, som er elementært spændende: Hvad er sandheden om hendes bedsteforældres sympatier og handlinger eller mangel på samme under nazitiden i Tyskland?

Stump for stump stykker Nora Krug et billede sammen af sin families historie. Samtidig er en det udforskning af, hvad hun selv forbinder med det at være tysk.

Jeg skal ikke røbe, hvor det ender, selv om det egentlig ikke er så afgørende. Det er dog ikke for meget sagt, at en del af hendes personlige rejse også indebærer, at hun må komme overens med, at der er brikker, hun aldrig vil kunne få til at falde på plads, og endnu flere, som hun må opgive at finde.

Heimat – Et tysk familiealbum er et originalt, flot fortalt og grafisk flot værk, som er både historisk interessant, personligt rørende og elementært medrivende. Stor anbefaling herfra.

K's vurdering: