Kurt Vonnegut møder Monty Python møder Wittgenstein møder Derrida….. -agtigt. David Foster Wallaces gakkede postmodernistiske roman The Broom of the System fra 1987 er i sine bedste passager en skarp og morsom satire med sans for det groteske, som fik mig til at grine højt for mig selv undervejs. Men den er også alt for lang og alt for studentikost optaget af sig selv, hvilket fik mig til at gabe irriteret gennem de sidste ihvertfald 200 sider. >> Læs videre
Walter Abish: How German Is It – Wie Deutsch Ist Es
Foruroligende, postmodernistisk, ironisk kritik anno 1979 af samfundets evne til at håndtere sin traumatiske fortid og nutid.
How German Is It – Wie Deutsch Ist Es (og ja, det er hele den originale amerikanske titel, og den er uden spørgsmålstegn – dem må man selv sætte) læses umiddelbart som en kritik af det moderne Vesttysklands manglende evne til at håndtere landets nazistiske fortid og en nutid præget af venstreorienteret terrorisme (anno 1979). Men den er ikke helt nem at få hold på. >> Læs videre
Cormac McCarthy: Blodets meridian
Jeg læste Cormac McCarthys foruroligende, dystopiske antiwestern-epos Blood Meridian fra 1985 for første gang i den amerikanske originalversion for godt fire år siden – som én af de første McCarthy-bøger, jeg stiftede bekendtskab med. Jeg har siden haft intention om at genlæse den – nu på baggrund af McCarthys samlede forfatterskab. Med udgivelsen af den første danske oversættelse af romanen den 12. juni 2013 blev jeg samtidig nysgerrig efter, hvordan det er lykkedes at oversætte den til dansk. Det er lykkedes ganske godt. >> Læs videre
David Mazzucchelli: Asterios Polyp
Jeg forlod tegneserieverdenen som barn og er aldrig rigtig blevet fanget af “tegneserier for voksne” som genre (hvis vi altså ser bort fra Asterix, som i dén grad også er for voksne – men den læste jeg ligesom alle andre også allerede som barn, så den tæller ikke rigtigt). Det er ikke et udtryk for manglende anerkendelse af, at tegneserier har udviklet sig til en seriøs litterær genre – det er bare ikke lykkedes mig at fatte nogen interesse for Corto Maltese og alle dem, der kom efter. Måske har jeg heller ikke gjort noget ordentligt forsøg.
Det prøver jeg nu at lave (lidt) om på med David Mazucchellis “grafiske roman” (som er et fint ord for en lang tegneserie), Asterios Polyp, som blev oversat til dansk i 2012 og modtaget med så overstrømmende anmeldelser, at min interesse alligevel blev lidt vakt. >> Læs videre
Mark Twain: Advice to little Girls
K’s bognoter gør det normalt ikke så meget i børnebøger, men med Mark Twains mindre kendte Advice to little Girls gør vi en undtagelse.
Mark Twain skrev disse små opbyggelige råd til unge piger i 1865, da han selv var 30 år gammel. Om rådene også blev opfattet som decideret opbyggelige i Twains samtid, og om de fik nogen synderlig udbredelse, ved jeg ikke, men man kan nok tillade sig at tvivle: Lurendrejeren Twain giver naturligvis ikke råd fra artigpigeskolen – men snarere opfordringer til unge piger om at være mindre regelrette og mere selvstændige. Med råd som: “Prøv aldrig at stjæle din venindes porcelænsdukke – med mindre din samvittighed tillader det, og du er sikker på, at du kan gennemføre det.” >> Læs videre
F. Scott Fitzgerald: The Great Gatsby
F. Scott Fitzgeralds lille, store roman om fatal kærlighed og dekandence blandt de obskønt rige i de “brølende tyvere” på Long Island, New York, hører til blandt de kanoniserede klassikere. Og det er ikke uden grund.
Temaerne i romanen er ligeså gyldige i dag som i 1925, og Fitzgeralds prosa virker på mig her i 2013 fortsat frisk og spændstig og på ingen måde bedaget, udover hvad der også i dag måtte være passende, hvis en forfatter ville portrættere 1920’ernes USA. >> Læs videre
Richard Ford: Canada
Richard Fords Canada er solid amerikansk litteratur, når den er bedst. Et troværdigt psykologisk indlevet portræt af en 15-årig dreng, hvis liv og opfattelse af sig selv, sine forældre og verden i det hele taget ændres grundlæggende af en række udefrakommende drastiske begivenheder. Fortalt med en skarp iagttagelsesevne og den fine sans for beskrivelse af de konkrete detaljer, som er kendetegnende for den bedste del af den amerikanske litterære tradition.
Romanen er fortalt af den ca. 65 årige Dell Parsons og udgør hans forsøg på at skabe, om ikke en mening, så en sammenhæng, i en periode af hans liv som 15-årig i 1960, som på godt og især ondt bliver altafgørende for hans selvdannelse og verdenssyn. De ydre dramatiske nøglebegivenheder annonceres i bogens allerførste linjer: >> Læs videre
Siri Hustvedt: The Summer without Men
Siri Hustvedt skriver smukt, med humor og smerte, med indlevelse i sine skarpt skårne karakterer og med intellektuelt vid. Det sidste tager dog ind i mellem lidt for meget over, hvilket går ud over den sammenhængende historie.
Rammehistorien er enkel: Jeg-fortælleren Mia Frederickson, digter og litterær intellektuel i 50’erne og mor til en voksen datter, er ved romanens start blevet forladt af sin mand efter 30 års ægteskab. Ifølge manden har han blot brug for “en pause”, men det viser sig hurtigt, at: >> Læs videre
Jane Mendelsohn: Jeg var Amelia Earhart
En fiktion over, hvad der kunne være hændt den amerikanske kvindelige flyver Amelia Earhart, der var den første kvindelige pilot, der krydsede Atlanten, og som forsvandt sammen med sit fly og sin navigatør under et forsøg på en jordomflyvning i 1937.
Fin nok lille bog om drømme, længsel, ambition, identitetssøgen og mand/kvinde-temaet. Men hurtigt glemt.
Titel: Jeg var Amelia EarhartForfatter: Jane Mendelsohn
Udgiver: Lindhardt og Ringhof
Læst: Januar 2013
K's vurdering:
Joyce Carol Oates: Sort vand
Den første bog, jeg har læst af meget roste Joyce Carol Oates, men det bliver ikke den sidste. Det her er en lille sag, nærmest kun en lang novelle, men ikke desto mindre en stærk og flot fortalt historie om forholdet mellem politik, magt, sex og køn i USA. >> Læs videre
Ben Marcus: The Flame Alphabet
Faldt tilfældigt over denne i en lufthavn. Meget syret, for syret. En universitær, sprogfilosofisk kritik fortalt som science fiction-gyser. Det er meget ambitiøst, og det lykkes heller ikke at bære ideen igennem.
Grundideen er dog fascinerende nok: Romanen er en ekstrem mørk, apokalyptisk dystopi om en udefineret, paranoid fremtid, hvor sproget som sådan bliver dødeligt giftigt og truer med at udrydde menneskeheden. >> Læs videre
Conn Iggulden: Conqueror
Femte og sidste bind i Igguldens Djenghis Khan-serie, denne gang om barnebarnet Kublai Khan. Som de øvrige: ikke stor litteratur, men effektiv, underholdende ramasjang, god til ferielæsning, og trods alt spændende for fremstillingen af de historiske forhold.
Titel: ConquerorForfatter: Conn Iggulden
Udgiver: Harper
Udgivelsesdato: 2011
Læst: December 2012
K's vurdering:
David Vann: Dirt
Seneste roman fra David Vanns hånd. En grum, sort-humoristisk, men også indlevet fortælling om en socialt svært dysfunktionel amerikansk “white trash” familie. Den er ok, men jeg kunne bedre lide hans “Legend of a Suicide“.
Opdatering 17/6-2014: Dirt er den 10. juni 2014 udkommet på dansk som “Jord” oversat af Claus Bech (Gyldendal).
Titel: DirtForfatter: David Vann
Udgiver: Harper
Udgivelsesdato: 2012
Sider: 212
Læst: November 2012
K's vurdering:
Jay Caspian Kang: The Dead do not Improve
Dårlig. Dårlig idé at købe bøger alene på grund af et flot omslag og lækker finish. Ifølge en anmelder på bagsideklappen er denne “magnificent book” som resultatet af Joseph Heller og Raymond Chandler, der kappes om, hvem der kan skrive mest som Tolstoj….. (det må desværre have været Heller og Chandler som infantile teenagere under den misforståelse, at Tolstoj skulle være en underlødig popmusikvideoproducent….). Frarådes.
Titel: The Dead do not ImproveForfatter: Jay Caspian Kan
Udgivelsesdato: 2012
Læst: September 2012
K's vurdering:
John Verdon: Tænk på et tal
Udmærket krimi. Ikke at forveksle med Anders Bodelsens gamle krimi med samme titel.
Titel: Tænk på et talForfatter: John Verdon
Opr. udgivelsesår: 2010
Læst: Juli 2012
K's vurdering:
William Faulkner: Go Down, Moses
Syv selvstændige, men (i temaer og delvist i persongalleri) sammenhængende historier i velkendt Faulkner-stil. Tematiserer fra forskellige vinkler forholdet mellem sorte og hvide i sydstaterne i slutningen af det 19. årh samt forholdet mellem natur og mennesker.
Nogle af historierne er urimeligt svære at læse og forstå, men samlet set endnu en givende Faulkner-læseoplevelse (men lidt hård ferielæsning, som det var for mig). Især de lange og tålmodige beskrivelser af fritidsjægere på bukke- og bjørnejagt i skovene er flotte og gribende (og efter min mening langt bedre end Thoreaus klassiske, men mere akademiske tilgang til livet i skovene i Walden).
Titel: Go Down, MosesForfatter: William Faulkner
Opr. udgivelsesår: 1942
Læst: Juli 2012
K's vurdering:
Conn Iggulden: Empire of Silver
Fjerde del af Djenghis Khan-serien (Conqueror series) Nu er vi nået til perioden, hvor Djenghis’ søn Ogedai var stor-khan. Fortsat underholdende historisk funderet ramasjang. Bedre end nr. 2 og 3.
Man kan aflæse, at jeg har været på ferie, når der er Iggulden-bøger på listen – lette og uforpligtende page turners, egnet til flyet eller strandbaren efter mange øl.
Titel: Empire of SilverForfatter: Conn Iggulden
Udgiver: Harper
Opr. udgivelsesår: 2010
Læst: Juli 2012
K's vurdering:
William Faulkner: Sanctuary
Faulkner er altid god. Her i en grum og mørk kriminalhistorie om menneskelig ondskab, fornedrelse og naivitet, iscenesat i Faulkners fiktive Yoknapatawpha County i det dybe Syden (som han også benytter i mange andre romaner). >> Læs videre
Cormac McCarthy: The Orchard Keeper
McCarthys første roman – og den sidste i min læsning af McCarthys forfatterskab på indtil nu ti romaner og et par skuespil. Denne kan jeg dog ikke anbefale. Bogen mangler en sammenhængende handling, og McCarthy har her endnu ikke opnået den mesterlige sprogbeherskelse, som kendetegner de senere bøger.
Titel: The Orchard KeeperForfatter: Cormac McCarthy
Udgiver: Vintage
Opr. udgivelsesår: 1966
Læst: Maj 2012
K's vurdering:
Conn Iggulden: Bones of the Hills
Bind 3 i Igguldens fembindsserie Conqueror series om Djenghis Khan og hans dynasti. Som de øvrige: Ikke ligefrem stor litteratur, men mildt underholdende historisk funderet ramasjangroman. Dette er nok den svageste af de fem, men stadig udmærket som let ferielæsning.
Titel: Bones of the HillsForfatter: Conn Iggulden
Udgiver: Harper
Opr. udgivelsesår: 2008
Læst: December 2011
K's vurdering:
Cormac McCarthy: Suttree
Jeg havde efter en længere kamp med denne egentlig lagt den fra mig. Men da jeg nu engang havde sat mig for at læse alt af McCarthy, så tog jeg den frem igen og tvang mig til at læse den færdig. Sammen med debuten The Orchard Keeper den eneste af McCarthys bøger, jeg ikke rigtig kan begejstres for, trods mange anmelderroser. >> Læs videre
Philip Roth: Zuckerman Unbound
Andet bind i Roths serie om alter egoet Nathan Zuckerman. Temaet er berømmelse: Om hvordan forfatterens store succes medvirker til, at alle andre relationer i hans liv forkvakles. Ikke verdens mest interessante bog, men Roth er som oftest velskrivende og dermed en fornøjelse.
Titel: Zuckerman UnboundForfatter: Philip Roth
Opr. udgivelsesår: 1981
Læst: November 2011
K's vurdering:
Philip Roth: The Humbling
En bagatel om en depraveret mandlig skuespiller i 60’erne, der efter en skilsmisse udlever nogle seksuelle fantasier med en yngre lesbisk kvinde. Klichéfyldt og båret af nogle tæt på chauvinistiske forestillinger om lesbiske som kvinder, der bare skal møde en rigtig potent mand for at blive omvendt. Glem denne og læs andre af Roths romaner.
Titel: The HumblingForfatter: Philip Roth
Udgivelsesdato: 2011
Læst: Oktober 2011
K's vurdering:
Philip Roth: Portnoy’s Complaint
Formet som en lang monolog af en jødisk-amerikansk mand i trediverne på psykiaterbriksen – om hans endeløse moder- og faderkomplekser, egocentrerede mindreværdsmotiverede seksuelle udskejelser og især hans komplekser over sin jødiskhed. Var nok mere provokerende og dermed mere interessant ved udgivelsen i 1967, end den fremstår i dag. Men velskrevet og ikke uden humor.
Titel: Portnoy's ComplaintForfatter: Philip Roth
Opr. udgivelsesår: 1967
Læst: Juli 2011
K's vurdering:
Jonathan Franzen: The Corrections
Stor amerikansk samtidsroman – særdeles velskrevet, underholdende og med stort vid. Franzen spidder store dele af det amerikanske samfund via skildringen af to generationer af en familie fra det amerikanske midtvesten og får ram på både småborgerlig provinsialisme i de små byer i midtvesten, selvhøjtidelig tomgang i universitetsmiljøerne på østkysten, tom materialisme og følelsesforladthed i overklassefamilerne, kynismen i medicinalindustrien og meget mere – det hele bundet sammen af det universelle Juletema (“Hvor skal familien holde jul i år?”). >> Læs videre
Cormac McCarthy: The Sunset Limited
Endnu et skuespil fra McCarthy, men dette er langt bedre end The Stonemason og læses som en lang novelle.
En formmæssigt skarpt skåret sag formet som én lang dialog mellem to mænd (den troende, tidligere straffefange “Black” og den ateistiske, desillussionerede middelklasseakademiker “White”) i den enes lejlighed, umiddelbart efter, at Black – mod Whites vilje – har reddet White fra at begå selvmord. Meget fin – anbefaleles.
Titel: The Sunset Limited (A Novel in Dramatic Form)Forfatter: Cormac McCarthy
Opr. udgivelsesår: 2006
Læst: Maj 2011
K's vurdering:
William Faulkner: Intruder in the Dust
En af de mere let tilgængelige af Faulkners værker. Nærmest en krimi, men stadig med Faulkners karakteristiske lange deskriptive passager – som kan være lidt tunge. Den er ikke oppe at ringe med The Sound and the Fury, Light in August eller As I Lay Dying – men ikke desto mindre sprogligt mesterlig og derfor værd at læse.
Titel: Intruder in the DustForfatter: William Faulkner
Udgiver: Vintage
Opr. udgivelsesår: 1948
Læst: Maj 2011
K's vurdering:
William Faulkner: The Sound and the Fury
Behold the Master…! Det er med god grund, at Faulkner har klassikerstatus. Og The Sound and the Fury fremhæves ofte som et af de absloutte mesterværker. Den er også ubetvivleligt i en klasse for sig.
Jeg tror, at dette er den vanskeligste roman, jeg nogensinde har læst – og jeg må medgive, at det var noget af en viljesakt at komme igennem især den første, vanskeligste halvdel. Ikke kun på grund af udfordringen i at læse Faulkner på engelsk (og det er – for mig – en ret stor udfordring – men det forekommer nærmest meningsløst at skulle læse ham i oversættelse, da det netop er hans virtuose beherskelse af og eksperimenteren med det engelske (sydstatsamerikanske) sprog, der løfter ham op i særklasse). >> Læs videre
Cormac McCarthy: The Stonemason
Et skuespil. Fungerer også ok at læse som roman, jf. at McCarthy også som romanforfatter er sublim til at fortælle historier via dialogen.
Dette er også en fin lille McCarthy-sag, som bærer hans signatur i form af skæbnetunge persontyper karakteriseret fornemt via stram sydstatsdialog. Dog ikke blandt hans bedste. Mest for de dedikerede McCarthyister.
Titel: The Stonemason, A Play in Five ActsForfatter: Cormac McCarthy
Opr. udgivelsesår: 1994
Læst: April 2011
K's vurdering:
Philip Roth: Ghost Writer
Første bog i Roths serie Zuckerman Bound om hans alter ego Nathan Zuckerman.
Her optræder nogle af de samme temaer, der også er på spil i den senere The Prague Orgy: amerikanske jøders forhold i USA, forholdet mellem litteratur og virkelighed og forholdet mellem forfatterens kunstneriske integritet, moralske ansvar overfor samfund og familie og personlige ambitioner. Meget dygtigt fortalt, stramt komponeret og medrivende.
Roth minder i tematiske valg og litterære teknikker en del om Paul Auster sine steder. Roth skal vi også læse mere af!
Titel: Ghost WriterForfatter: Philip Roth
Opr. udgivelsesår: 1979
Læst: Marts 2011
K's vurdering:
